Ada spekulasi bahwa permintaan itu tidak akan menerima cukup suara, dengan legislator meningkatkan kekhawatiran dan mencatat biayanya enam kali lipat dari perkiraan asli HK $ 1,1 miliar pada tahun 2006.
“Setelah mempertimbangkan pandangan anggota parlemen, Departemen Teknik Sipil dan Pengembangan telah merevisi ruang lingkup pekerjaan yang diusulkan, perkiraan biaya konstruksi dan arus kas dengan alasan bahwa itu tidak akan mempengaruhi fungsionalitas proyek ini,” kata makalah yang dikeluarkan oleh biro tersebut.
“[Permintaan pendanaan] telah direvisi dari HK $ 7,16 miliar menjadi HK $ 6,81 miliar dalam upaya untuk mengatasi kekhawatiran anggota parlemen tentang biaya konstruksinya.”
Penggunaan bahan yang kurang canggih tetapi lebih murah untuk membangun penghalang kebisingan akan menghemat HK $ 120 juta, dan menjatuhkan satu jembatan sepeda yang direncanakan dan mengangkat HK $ 100 juta lainnya.
Mengurangi beberapa pekerjaan peningkatan pemandangan kota akan memungkinkan pemotongan lebih lanjut sebesar HK $ 30 juta.
Jalan T4 yang direncanakan akan langsung menghubungkan Sha Tin dengan Ma On Shan, Tsuen Wan dan Kowloon East untuk mengurangi kemacetan di distrik Sha Tin.
Para pejabat berpendapat label harga itu sepadan dengan manfaat sosial yang dibawa jalan. Proyek ini dapat mempersingkat waktu perjalanan antara pusat kota Ma On Shan dan Terowongan Shing Mun dari 20 menit menjadi sekitar 12 menit selama jam sibuk.
Biro itu juga menekankan tidak ada ruang untuk penundaan proyek.
Legislator Stanley Li Sai-wing, dari Aliansi Demokratik untuk Perbaikan dan Kemajuan Hong Kong, mengatakan partainya menghargai upaya pemerintah untuk menjelaskan kepada publik dan mencoba yang terbaik untuk mengurangi biaya untuk proyek tersebut.
“Kami menghargai bahwa para pejabat telah mencoba yang terbaik untuk mengatasi kekhawatiran anggota Dewan Legislatif,” kata Li.
“Tentu saja, semakin rendah biayanya semakin baik. Tapi kita harus berhati-hati untuk tidak membiarkan kualitas pekerjaan dikompromikan.”
Li juga dengan cepat menambahkan: “Kami berharap para pejabat dapat menjelaskan lebih lanjut [di Komite Keuangan] pertemuan langkah-langkah yang akan ada untuk memantau pengeluaran selama konstruksi.
“Hal terakhir yang ingin kami lihat adalah bahwa para pejabat akan kembali ke Legco untuk meminta dana tambahan setelah pekerjaan pembangunan dimulai karena melebihi anggaran.”
Tapi sesama legislator Kitson Yang Wing-kit tetap tidak yakin.
“Biayanya masih sangat tinggi,” kata Yang, mendesak para pejabat untuk mempertimbangkan opsi lain untuk memotong biaya lebih lanjut.
Yang mengusulkan membatalkan rencana untuk membangun jalur kereta bawah tanah, memperkirakan itu bisa menghemat setidaknya HK $ 1 miliar.
Pekerjaan jalan bawah tanah sendiri menelan biaya lebih dari HK $ 2 miliar. Pekerjaan ini seharusnya meminimalkan efek buruk terhadap lingkungan di sepanjang Sungai Shing Mun.
Direktur Teknik Sipil dan Pengembangan Michael Fong Hok-shing sebelumnya mengatakan berbagai faktor telah berkontribusi terhadap kenaikan biaya, termasuk inflasi selama bertahun-tahun dan perubahan pada desain rute asli.
Fong mengatakan bahwa jika Legco menyetujui rencana tersebut, proyek tersebut dapat dimulai sekaligus dan selesai dalam enam tahun.
Awal bulan ini dalam serangkaian posting media sosial, biro membela proyek tersebut sebagai “hemat biaya, sadar biaya, sebanding dengan biaya dan biaya kompetitif”.
Dikatakan jalan itu akan menyediakan rute yang nyaman bagi penduduk Ma On Shan dan Sha Tin, serta membantu mengalihkan dan mengurangi tekanan lalu lintas di Jalan Po dan Jalan Raya Tolo. Biro itu juga memperingatkan bahwa biaya sosial akan mencapai HK $ 5 miliar jika proyek itu ditunda selama 10 tahun lagi.