Strain virus Ebola yang menewaskan ketiga orang yang diketahui telah tertular di Republik Demokratik Kongo sejak April mungkin lebih ganas, menurut sebuah kelompok nirlaba yang menjalankan tiga pusat perawatan di sana.
Kehilangan darah akut adalah gejala pertama yang diamati pada ketiga pasien yang dilaporkan di provinsi Equateur, Kongo barat laut, kata Dr Baweye Mayoum Barka, kepala misi yang masuk di negara itu untuk Aliansi untuk Tindakan Medis Internasional.
Itu tidak seperti kasus yang terlihat selama dua wabah sebelumnya di sana, di mana sebagian besar dimulai dengan demam atau kelelahan, dan hanya sekitar 15 persen pasien mengalami pendarahan, katanya.
Pengurutan genetik virus yang bertanggung jawab atas wabah terbaru menunjukkan itu tidak seperti strain yang memicu epidemi yang lebih besar pada 2018 dan 2020, kata Dr Mayoum Barka.
Wabah itu membuat sakit sekitar 180 orang, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).
Hampir 300 orang yang telah melakukan kontak dengan kasus-kasus terbaru sedang dipantau untuk infeksi, kantor Wilayah Afrika WHO mengatakan pada hari Selasa (17 Mei).
Pasien pertama, seorang pria berusia 31 tahun, mengalami gejala pada 5 April dan meninggal 16 hari kemudian di pusat perawatan di kota Mbandaka.
Hanya dua kasus tambahan yang telah dikonfirmasi, menunjukkan strain ini kurang menular, kata Dr Mayoum Barka.
“Tampaknya, sementara tingkat reproduksi cukup rendah, virulensi virus sangat tinggi,” katanya dalam sebuah wawancara pada hari Rabu.
Penyakit virus Ebola ditemukan di Kongo, negara terbesar kedua di Afrika berdasarkan luas daratan, pada tahun 1976.
Sampai vaksin dan perawatan tersedia dalam beberapa tahun terakhir, wabah dengan tingkat kematian hingga 90 persen sering memicu kekhawatiran internasional.
Wabah Ebola 2018 dan 2020 di Kongo, yang terbesar di Afrika sub-Sahara, mengakibatkan kematian 50 persen hingga 60 persen, sebagian besar akibat kehilangan cairan yang disebabkan oleh diare akut, kata Dr Mayoum Barka.
Meskipun wabah saat ini tampaknya terkendali, anggota komunitas yang terkena dampak di Mbandaka enggan menjalani pengujian, takut diminta untuk mengisolasi di fasilitas khusus, tambahnya.
Itu menghambat upaya pengawasan penyakit, sama seperti keraguan vaksin membuat lebih banyak orang rentan terhadap infeksi, katanya.