Ketika Kevin Siew, yang mengalami kesulitan pendengaran, memulai sesi terapi wicara April lalu, kewajiban memakai masker berarti dia sering tidak dapat memahami apa yang dikatakan terapisnya.
Asisten ruang surat, 47, mengatakan sesi telah menjadi lebih produktif sejak Oktober lalu, ketika terapisnya mengenakan masker wajah yang dilengkapi dengan jendela transparan di daerah mulut, sebagai bagian dari uji coba di Rumah Sakit Umum Sengkang (SKH).
“Menggunakan masker transparan lebih mudah bagi orang tuli untuk membaca bibir,” katanya.
Misalnya, masker memungkinkan pasien untuk membedakan antara huruf seperti “b” dan “p” dengan mengikuti isyarat visual terapis wicara.
Pada bulan Agustus, masker transparan, yang berkelas medis dan dilengkapi dengan pelindung anti-kabut untuk menjaga visibilitas, akan digunakan di rumah sakit umum di berbagai kelompok perawatan kesehatan Singapura.
Masker ini memungkinkan pasien untuk melihat gerakan bibir para profesional kesehatan dan sebaliknya, kata Badan Ilmu Pengetahuan, Teknologi dan Penelitian (A * Star), SKH dan pembuat masker lokal Forever Family pada Kamis (19 Mei).
Ketiga organisasi tersebut mulai mengembangkan masker pada awal 2021.
Karena pemakaian masker masih diperlukan di dalam ruangan, seperti di area yang menghadap pasien, masker semacam itu akan sangat berguna bagi terapis wicara yang bekerja di rumah sakit, sekolah dan pengaturan lainnya, untuk membantu mereka dalam berbicara, bahasa, komunikasi dan bahkan menelan kesulitan, kata mereka.
Visualisasi mulut adalah kunci dalam membantu profesional kesehatan melakukan terapi untuk anak-anak dan orang dewasa, untuk memodelkan kata-kata, suara, dan ekspresi wajah yang dapat lebih dipahami oleh pasien mereka, sehingga memungkinkan komunikasi dan percakapan yang lebih efisien.
Kolaborasi ini memanfaatkan keahlian manufaktur dan pengembangan produk dari A*Star’s Singapore Institute of Manufacturing Technology dan pengetahuan tekstil masker Forever Family.
Sebelum pengembangan masker transparan, terapis wicara menggunakan video atau foto yang direkam sebelumnya untuk menunjukkan kepada pasien gerakan mulut yang akan ditiru, tetapi ini berarti ada batasan untuk apa yang bisa dilakukan selama sesi.
Pilihan lain adalah memiliki pembagi plastik di atas meja, memisahkan terapis dari pasien mereka, tetapi terapis harus memakai dan melepas masker mereka berulang kali.
Masyarakat dapat membeli masker, seharga $ 55 untuk sekotak 10, di situs web Forever Family.