Ketika Anda menghadapi masalah hukum, kontrak, atau masalah lain di tempat kerja sebagai karyawan penuh waktu, kemungkinan besar, Anda dapat meminta bantuan atau saran dari perusahaan Anda.
Tetapi jika Anda adalah salah satu dari ratusan ribu pekerja lepas di Singapura – ada sekitar 211.000 pekerja lepas pada tahun 2019, menurut Kementerian Tenaga Kerja – mencari jalan lain dan perlindungan bisa lebih sulit karena Anda cukup banyak sendirian.
Artinya, kecuali Anda adalah anggota dari salah satu asosiasi untuk profesional freelance yang didirikan oleh National Trades Union Congress (NTUC).
Tanya saja Tuan Ho See Kum. Penggemar anime ini telah mencoret-coret komik sejak ia menonton anime Laputa The Castle In The Sky pada usia 17 tahun. Itu memicu minat seumur hidupnya dalam komik dan menggambar, yang kemudian menjadi karier. Pada tahun 2002, ia memulai ComixGuru, penyedia layanan pendidikan kartun dan seni untuk sekolah dan lembaga swasta.
Selama 20 tahun, ia telah mengajar di lebih dari 50 sekolah dasar dan menengah. Beberapa kursus andalannya yang populer di sekolah termasuk “Temukan Kembali Penciptaan Kartun” dan “Temukan Kembali Pembuatan Komik”.
Semua berjalan mulus bagi pria berusia 46 tahun yang menikah tanpa anak itu hingga pandemi Covid-19 melanda. Sekolah-sekolah di seluruh negeri menerapkan pembelajaran berbasis rumah, yang berarti bahwa Ho tidak bisa lagi mengajar seni secara langsung.
“Ada banyak ketidakpastian dan saya melihat penurunan tajam dalam jumlah pekerjaan. Saya mengajar hanya di satu atau dua sekolah pada tahun 2020. Jika bukan karena pandemi, saya bisa mengambil hingga lima sekolah atau lebih.”
Menggunakan downtime untuk meningkatkan keterampilan
Untungnya, sebagai anggota National Instructors & Coaches Association (NICA), salah satu dari berbagai asosiasi untuk pekerja lepas dan wiraswasta di bawah payung NTUC, Mr Ho tidak punya waktu untuk menganggur. Alasannya? NICA memiliki berbagai sesi pelatihan virtual dan mudah diakses untuk mendaftar. Mereka adalah bagian dari Jaringan dan Sumber Daya Dukungan Bisnis NICA yang didanai oleh NICA untuk membantu pelatih dan instruktur membangun kemampuan seperti memproduksi video sehingga mereka dapat berputar dan melatih secara virtual.
“Itu bukan hanya beberapa sesi tetapi rangkaian lengkap kursus online, mulai dari pemasaran digital hingga perhatian, dan mereka disesuaikan bahkan untuk orang-orang yang tidak begitu paham teknologi, seperti saya,” katanya, menambahkan bahwa dia memperoleh banyak pengetahuan yang kurang dia miliki selama periode ini.
Dia menemukan kursus sangat berguna untuk karirnya karena mereka menghilangkan ketakutan awalnya terhadap teknologi dan, lebih khusus lagi, ketakutannya menggunakannya untuk melatih murid-muridnya. Bonusnya: menikmati rasa ikatan komunitas dengan anggota NICA lainnya yang mengalami tantangan yang sama selama pandemi Covid-19.
“Ini meredakan banyak kecemasan mental hanya untuk mengetahui bahwa itu baik-baik saja karena semua orang juga mencoba yang terbaik untuk membuat semuanya bekerja.”
Bahkan sekarang setelah segala sesuatunya membaik, Mr Ho, yang telah mendorong rekan-rekannya untuk mengambil keanggotaan, masih bersyukur atas bagaimana NICA telah memainkan peran yang sangat mendukung.
“Sebagai pemilik bisnis wiraswasta, saya terus-menerus bergantung pada belas kasihan karena tidak terus up to date tentang masalah kontrak dan hak-hak saya ketika saya menandatangani kontrak. Anda membutuhkan kelompok pendukung yang kuat untuk memperhatikan hak-hak dasar Anda dan memastikan mereka tidak diinjak-injak, hanya karena Anda wiraswasta. Setidaknya, sekarang aku tahu kepada siapa aku bisa berpaling.”
NICA untuk melindungi kepentingan pelatih dan instruktur
NTUC, melalui pembicaraan dengan berbagai kelompok pelatih dan instruktur, menyadari bahwa orang-orang ini menghadapi tantangan bersama seperti mendapatkan dana untuk meningkatkan keterampilan diri mereka sendiri, ketidakamanan pendapatan dan mengamankan lebih banyak peluang kerja.
Pada tahun 2019, NICA dibentuk untuk menjadi suara kolektif bagi pelatih dan instruktur di bidang olahraga, pembelajaran dan petualangan luar ruangan, seni visual dan pertunjukan, kebugaran dan kesehatan, serta pengayaan. Asosiasi ini mendukung individu-individu ini melalui program dan inisiatif yang berfokus pada penguatan keterampilan, standar, pengakuan dan peluang.
“NTUC dan Freelancers and Self-Employed Unit (U FSE) menyadari kebutuhan untuk mewakili pekerja dalam ekonomi pertunjukan dan memainkan peran aktif dalam mengadvokasi dan memajukan kepentingan para pekerja ini. Melalui asosiasi seperti NICA, kami telah memulai diskusi dengan kementerian dan lembaga pemerintah sektor terkait tentang bagaimana kami dapat bekerja sama untuk memperkuat kerangka kerja dan menempatkan perlindungan untuk mendukung mata pencaharian pekerja lepas di bawah lingkup mereka, “kata Ms Yeo Wan Ling, penasihat Asosiasi Taksi Nasional, Asosiasi Kendaraan Sewa Pribadi Nasional dan Asosiasi Champions Pengiriman Nasional.
Anggota NICA dilibatkan oleh Departemen Pendidikan, Asosiasi Rakyat dan Dewan Promosi Kesehatan, misalnya, untuk melaksanakan kegiatan ko-kurikuler dan program pengayaan di sekolah atau kegiatan rekreasi untuk umum.
Anggota hanya membayar $117 setahun untuk menikmati manfaat pelatihan hingga $250 per tahun kalender, kursus singkat gratis, dan lokakarya tentang topik-topik seperti perlindungan data pribadi dan keterlibatan siswa.
Untuk May Day tahun ini, anggota juga dapat menikmati berbagai hak istimewa eksklusif, termasuk diskon hingga 50 persen di atraksi yang relevan, restoran serta barang-barang gaya hidup dan outlet kesehatan.
Kata Ms Jean See, direktur U FSE dan sekretaris eksekutif NICA: “Menjadi wiraswasta atau freelancer tidak berarti harus bekerja sendiri. Asosiasi yang berafiliasi dengan NTUC seperti NICA, dan departemen NTUC seperti U FSE, dibentuk untuk menyediakan sumber daya dan koneksi yang tepat untuk menjaga karir Anda sebagai wiraswasta atau freelancer berkelanjutan. Kami ingin mendorong lebih banyak wiraswasta dan pekerja lepas untuk bergabung dengan asosiasi kami sehingga kami dapat membantu mereka dengan suara kolektif yang lebih kuat. “