SINGAPURA – Pergeseran besar di pusat gravitasi Islam yaitu Timur Tengah – dari pemanasan hubungan geopolitik ke keterbukaan sosial ekonomi yang tumbuh – sedang diawasi ketat oleh umat Islam di Asia Tenggara.
Dan ketika praktik Islam di Timur Tengah berkembang, bagaimana umat Islam di sisi dunia ini bereaksi dapat memiliki konsekuensi sosial yang signifikan bagi kawasan di sini, kata Menteri Hukum dan Dalam Negeri K. Shanmugam pada hari Kamis (19 Mei).
“Negara-negara Teluk mengambil langkah-langkah untuk mempersiapkan diri mereka untuk dunia yang sangat berbeda dalam beberapa dekade mendatang, dalam upaya untuk tetap makmur, bersemangat, menarik, dan mereka telah menetapkan untuk mereformasi tidak hanya ekonomi mereka, tetapi juga masyarakat mereka,” katanya.
Dalam pidato utama pada hari kedua konferensi tahunan Institut Timur Tengah (MEI), yang diadakan secara virtual tahun ini, Shanmugam mencatat bahwa hubungan ekonomi antara Timur Tengah dan Asia Tenggara juga cenderung berkembang, dengan investasi besar di wilayah yang terakhir.
MEI adalah lembaga penelitian otonom dalam National University of Singapore.
Dengan Asia Tenggara yang memiliki populasi muda 600 juta orang dan ekonomi yang terus berkembang yang, secara keseluruhan, sudah menjadi salah satu dari 10 besar di dunia, akan ada banyak peluang dan persaingan untuk bakat, kata Shanmugam.
“Teluk, misalnya, sudah menarik sejumlah besar orang Asia untuk bekerja, bermain, dan tinggal di sana. Dan itu adalah bagian dari alasan mereka mengubah seluruh lingkungan mereka,” katanya.
Shanmugam mengatakan bahwa perubahan di Timur Tengah – termasuk normalisasi lebih lanjut dari hubungan Arab-Israel dan sikap yang semakin sekuler – juga akan mempengaruhi keseimbangan kekuasaan di sana, dengan negara-negara bertindak demi kepentingan terbaik mereka, tergantung pada masalah yang dihadapi.
“Ini tidak mengingat bahwa pergeseran yang kita lihat akan mengakibatkan kawasan dibagi menjadi dua blok, dengan Iran di satu sisi dan sekutunya, dan negara-negara Teluk di sisi lain,” katanya. “Juga tidak jelas bahwa kedua belah pihak lebih dekat (meskipun) inisiatif diplomatik. Tetapi banyak yang berpikir bahwa ada ruang untuk beberapa optimisme yang dijaga.”
Sebelumnya dalam pidatonya, Shanmugam, yang adalah menteri luar negeri dari 2011 hingga 2015, berbicara tentang penyelarasan kembali regional yang signifikan di Timur Tengah, mengutip antara lain contoh Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan mengunjungi Arab Saudi pada 28 April tahun ini untuk pertama kalinya dalam lebih dari empat tahun.
Kedua negara memiliki hubungan yang tegang karena permusuhan masa lalu dan perjalanan Erdogan telah dipandang oleh pengamat sebagai upaya untuk memperbaiki hubungan.
Tetapi mungkin perubahan yang paling substansial, kata Shanmugam, adalah Abraham Accords – yang ditengahi oleh pemerintahan Trump pada tahun 2020 untuk secara resmi menormalkan hubungan diplomatik dan ekonomi antara Israel, Bahrain, Uni Emirat Arab (UEA) dan Amerika Serikat.
“Yang lain memiliki ikatan mereka juga, tumbuh lebih kuat, tetapi dalam keadaan tenang,” kata Shanmugam.
Pada akhir Maret, Israel juga menjadi tuan rumah pertemuan puncak bersejarah di gurun Negev, yang dihadiri oleh menteri luar negeri Mesir, Emirat, Bahrain dan Maroko serta rekan-rekan Israel dan Amerika mereka.
“Yang dulu tidak terpikirkan telah menjadi lebih dari yang bisa dipikirkan. Itu telah menjadi kenyataan. Fakta berubah dengan cepat,” kata Shanmugam. “Rincian tentang KTT itu sedikit, tetapi mereka menunjuk ke arah normalisasi lebih lanjut dari hubungan Arab-Israel.”