DI PERBATASAN NEPAL-INDIA (NYTIMES) – Ketika panas sore memberi jalan bagi angin malam yang menyenangkan, pergeseran yang gamblang mulai terjadi dalam susunan kerumunan yang mengalir dari India ke Nepal melintasi perbatasan terbuka.
Pada awalnya, ada orang Nepal, sejumlah besar dari mereka wanita, kembali ke rumah setelah perjalanan belanja cepat untuk barang-barang murah dan bahan makanan di sisi India.
Dua wanita dengan sari warna-warni membagi beban tas berat, masing-masing mencengkeram satu pegangan.
Seorang pria membawa kipas angin di belakang becak sepeda, bilahnya berputar tertiup angin; yang lain mengayuh sepedanya dengan semangka tunggal diikat ke punggungnya.
Tetapi ketika hari mulai gelap, sebagian besar kerumunan yang melintasi perbatasan adalah orang-orang yang datang kebanyakan dengan tangan kosong.
Pria dengan pekerjaan pemerintah, kemeja diselipkan dan sepatu dipoles di pagi hari, yang diturunkan di perbatasan dengan kendaraan mereka.
Dan orang-orang yang mengayuh sepeda mereka dengan kaki yang berat dan pikiran yang berat, alat-alat perdagangan sehari-hari mereka tergantung di tas dari pegangan.
Ini adalah orang-orang India yang memasuki Nepal untuk minum atau dua – atau sebanyak yang mereka bisa masuk sebelum polisi meniup peluit dan bar pinggir jalan tutup sekitar jam 9 malam.
Perbatasan antara India dan Nepal, kecuali saat-saat ketegangan politik, telah menjadi contoh bagaimana kebijakan terbuka membantu orang-orang perbatasan menikmati pilihan ekonomi yang lebih luas.
Ambil kebutuhan sepeda motor, alat transportasi favorit di sini, sebagai contoh: Suku cadang lebih murah di India tetapi bahan bakar lebih murah di Nepal.
Keterbukaan itu secara khusus disambut oleh peminum lokal sejak negara bagian Bihar, India, yang memiliki lebih dari 100 juta orang dan berbagi perbatasan dengan Nepal sepanjang lebih dari 400 mil, melarang alkohol pada tahun 2016.
Sebuah industri kecil bar dan restoran bermunculan tepat di seberang perbatasan di sisi Nepal, melayani orang India dari semua kelas yang ingin memuaskan dahaga mereka.
Larangan di Bihar, yang diperjuangkan oleh perempuan setempat, bertujuan untuk mengatasi masalah alkoholisme yang merajalela, kekerasan dalam rumah tangga dan pendapatan yang dihambur-hamburkan.