SINGAPURA – Kedatangan pelatih Korea Selatan Kim Do-hoon Mei lalu hampir mengakhiri karier Diego Lopes di Lion City Sailors.
Pemain termahal Liga Premier Singapura, yang tiba seharga $ 2,9 juta dari Rio Ave tahun lalu, tampaknya telah menetap dengan baik, rata-rata 79 menit dalam 10 pertandingan pertamanya saat ia mengumpulkan lima gol dan empat assist.
Tekniknya tidak dipertanyakan. Ada banyak trik dan film yang mendebarkan tetapi tidak cukup aplikasi yang menyenangkan pelatih untuk terjebak dalam tim.
Di bawah Kim, yang menekankan pada soliditas pertahanan dan agresi, Lopes memulai dua kali dan datang dari bangku cadangan tujuh kali dalam 10 pertandingan terakhir musim ini, rata-rata 46 menit per pertandingan dan hanya mencetak satu gol dan satu assist.
Kim mengatakan kepada The Straits Times: “Saya mengatakan kepadanya, ‘Anda menekan sekali dan Anda berhenti, Anda berdiri di lapangan, memainkan permainan individu dan bukan dengan tim.’
“Kami mengadakan banyak pertemuan dan saya pikir itu sedikit menggores harga dirinya dan menggali jauh ke dalam emosinya karena saya sangat jujur dan langsung dengannya.
“Dan semua pujian untuknya karena dia berusaha keras dan benar-benar mengubah dirinya sendiri.”
Mengambil kritik seperti seorang profesional sejati dan bukan primadona, tweak dimulai dari pra-musim dengan ahli gizi eksternal yang terlibat untuk menyesuaikan diet untuk mengurangi lemak tubuh Lopes dan memberinya lebih banyak energi untuk pelatihan dan pertandingan.
Ini berarti mengurangi asupan gulanya, berhenti cokelat, secara religius menjaga 150 gram daging putih, 70 gram beras dan 30 gram kacang per makanan dan minum lebih dari empat liter air per hari.
Playmaker 1,71 meter itu juga melakukan latihan kekuatan ekstra untuk memastikan dia bisa membuat dan memenangkan lebih banyak tantangan fisik.
“Saya putus asa dan mulai meragukan diri saya sendiri pada awalnya, tetapi saya berhasil mengatasinya dengan kerja keras, dan sekarang saya berada dalam momen yang baik lagi,” kata Lopes.
“Ini keputusan pelatih siapa yang akan memulai. Sebagai pemain, tugas saya adalah bersiap-siap, fit dan tersedia setiap kali dia memanggil saya. Saya hanya terus melakukan yang terbaik, bekerja dan berlatih lebih keras dengan intensitas lebih, dan mungkin pelatih sekarang melihat perbedaannya.”
Hasilnya jelas istilah ini – ia memiliki rata-rata 77 menit dalam 14 pertandingan dan meraih lima gol dan satu assist, dan menang atas Kim, yang sekarang menganggapnya “bagian penting dari tim untuk sisa musim ini”.
Menjelang pertandingan menggoda mereka melawan Tampines Rovers pada hari Sabtu (21 Mei), Lopes berbagi bahwa sementara keterampilan sepak bolanya diasah di jalanan dan ruang futsal di Sao Paulo, mentalitas tangguhnya dibangun ketika ia pindah ke Portugal dan menandatangani kontrak dengan Benfica pada usia 14 tahun.