MOSKOW (AFP) – Kremlin mengatakan pada Kamis (19 Mei) penting untuk memastikan kondisi kehidupan dasar di Ukraina yang dilanda perang ketika tanda-tanda berlipat ganda bahwa Moskow berusaha untuk secara permanen menduduki atau bahkan mencaplok tenggara negara pro-Barat itu.
Presiden Rusia Vladimir Putin mengirim pasukan ke Ukraina pada 24 Februari, tetapi Moskow telah berulang kali menekankan bahwa pihaknya tidak berusaha menduduki wilayah Ukraina.
Namun, semakin banyak pejabat senior Rusia dan pro-Moskow menunjukkan Moskow bermaksud untuk tetap berada di wilayah yang dikontrolnya di Ukraina selatan, seperti wilayah Kherson dan sebagian besar Zaporizhzhia.
Ditanya tentang masa depan Ukraina selatan pada hari Kamis, juru bicara Putin Dmitry Peskov mengatakan bahwa hanya penduduk setempat yang akan menentukan nasibnya.
“Tidak ada yang bisa dilakukan tanpa ekspresi kehendak penduduk di wilayah ini, tanpa mereka memutuskan bagaimana melanjutkan dan dengan siapa mereka ingin hidup,” kata Peskov kepada wartawan.
Dia menolak klaim bahwa Rusia berusaha untuk secara permanen menduduki wilayah Ukraina yang saat ini dikendalikannya, menekankan bahwa penting untuk memastikan kondisi kehidupan dasar bagi penduduk setempat.
“Jaminan sosial harus dijamin, tidak boleh ada jeda di sini,” kata Peskov. “Dan banyak daerah sekarang tanpa listrik, dan tanpa sistem pembuangan limbah, dan tanpa air. Dan ini perlu dilakukan.”
Rusia mencaplok semenanjung Krimea dari Ukraina pada tahun 2014, mengadakan referendum yang telah dikutuk sebagai ilegal oleh Barat.
Otoritas separatis di wilayah Donetsk dan Lugansk yang memisahkan diri di Ukraina timur mengatakan mereka juga ingin menjadi bagian dari Rusia.
Di sejumlah kota Ukraina, termasuk Mariupol, Kherson dan Berdyansk, Moskow telah menempatkan pemerintah daerah yang bertanggung jawab untuk mengembalikan kehidupan normal dan meletakkan dasar bagi masa depan dengan Rusia.
Rencana sedang dikerjakan untuk mulai membayar gaji dan pensiun sektor publik dalam rubel Rusia, bukan hryvnia Ukraina.
Pejabat Rusia dan pihak berwenang yang ditunjuk Moskow mengatakan bahwa wilayah Kherson di Ukraina selatan – yang menyediakan jembatan darat ke Krimea – kemungkinan akan menjadi bagian dari Rusia.
“Kami melihat Rusia sebagai negara kami sendiri,” kata kepala pemerintahan Kherson yang pro-Moskow, Vladimir Saldo.