BEIJING (CHINA DAILY / ASIA NEWS NETWORK) – Setelah empat dekade di mana populasi China telah tumbuh dari lebih dari 950 juta menjadi 1,4 miliar, pertumbuhan populasi negara itu diperkirakan akan segera negatif.
Setelah tumbuh sebesar 2,04 juta pada tahun 2020, hanya tumbuh 480.000 pada tahun 2021, pertumbuhan terendah dalam 60 tahun. Sementara dampak berkelanjutan dari epidemi Covid-19 mungkin menjadi faktor tahun itu, keengganan perempuan untuk memiliki anak telah menjadi tren yang semakin jelas.
Pertumbuhan penduduk yang menurun tidak diragukan lagi akan memperburuk masalah populasi yang menua, dan berdampak negatif terhadap pembangunan ekonomi dan sosial. Dalam sebuah laporan baru-baru ini, Komisi Kesehatan Nasional mengatakan bahwa tingkat kesuburan total telah turun di bawah 1,3 dalam beberapa tahun terakhir, dan negara ini diperkirakan akan memasuki tahap penuaan parah sekitar tahun 2035, dengan lebih dari 30 persen populasi berusia lebih dari 60 tahun.
Pemerintah perlu mengarahkan lebih banyak sumber daya untuk penyediaan layanan kesehatan, medis dan perawatan lansia untuk memenuhi tuntutan populasi lansia yang semakin meningkat.
Sebuah survei oleh NHC pada tahun 2021 menemukan bahwa beban ekonomi yang berat dalam membesarkan anak, kurangnya uluran tangan untuk merawat bayi dan dampak negatif memiliki bayi terhadap karier mereka berarti semakin sedikit wanita usia subur yang ingin memiliki anak.
Komisi telah menyerukan peningkatan layanan penitipan anak publik untuk mendorong lebih banyak perempuan memiliki anak. Tetapi ada banyak hal yang dapat dilakukan pemerintah di semua tingkatan sehingga wanita usia subur bersedia memiliki anak.
Jika kebutuhan perempuan yang memiliki anak diberikan pertimbangan yang cukup ketika membingkai kebijakan yang berkaitan dengan perumahan, pendidikan, kesehatan, pekerjaan dan jaminan sosial, itu mungkin mendorong lebih banyak perempuan untuk mempertimbangkan memulai sebuah keluarga atau memiliki anak lagi.
Dewan Negara, Kabinet China, merilis Keputusan untuk Mengoptimalkan Kebijakan untuk Pembangunan Seimbang Penduduk tahun lalu. Untuk melaksanakan keputusan tersebut, berbagai pemerintah daerah telah membuat kebijakan sesuai dengan kondisi aktual mereka untuk memberikan subsidi kepada perempuan yang melahirkan, memberi mereka cuti hamil yang lebih lama atau tunjangan orang tua lainnya atau memperkenalkan langkah-langkah perlindungan kerja bagi para ibu.
Beberapa langkah ini kemungkinan akan mendorong lebih banyak wanita untuk memiliki bayi. Namun beberapa kebijakan tersebut hanya asal-asalan dan tidak benar-benar mempermudah ibu atau calon ibu karena implementasi yang buruk.
Tidak peduli seberapa baik pemikiran dan niat baik kebijakan tersebut, mereka juga perlu diterapkan dengan tegas. Dan penting bagi otoritas lokal untuk diingat bahwa apakah mereka dapat melakukan pekerjaan dengan baik dalam hal ini akan berpengaruh pada perkembangan populasi negara yang stabil.
- China Daily adalah anggota mitra media The Straits Times, Asia News Network, aliansi 22 judul media berita.