Beberapa produsen kue lokal terkejut bulan lalu ketika mereka diberitahu oleh Badan Pangan Singapura (SFA) bahwa produksi berbagai produk kue akan ditangguhkan karena penggunaan bahan tambahan makanan yang tidak tepat.
Penangguhan itu terjadi tiga bulan setelah SFA melakukan inspeksi pada bulan April dan menemukan kadar asam benzoat dan asam sorbat yang tinggi dalam berbagai produk kue oleh sembilan produsen kue lokal. Kedua bahan kimia tersebut digunakan dalam pengawetan makanan dan hanya diperbolehkan dalam pengisian produk kueh, dalam batas yang diizinkan.
Mr Sebastian Ong, manajer operasi di Tongli Food Manufacturing, mengatakan kepada The Straits Times pada hari Kamis (4 Agustus) bahwa perusahaannya diberitahu pada bulan April bahwa aditif tidak diizinkan di kueh. Pada saat itu, kue ubi perusahaan ditemukan mengandung aditif.
Mr Ong berkata: “Kami terkejut dengan penangguhan pada bulan Juli karena kami sudah berhenti menggunakan aditif pada bulan April ketika kami diberitahu bahwa mereka tidak diizinkan. Kami segera berhenti menggunakannya. Dan kami membuat perubahan pada resep kue ubi kami untuk memastikan bahwa itu aman.”
Mengubah resep membutuhkan waktu hampir sebulan trial and error, tambah Mr Ong.
“Itu tidak mudah. Kami harus memastikan bahwa kueh bisa bertahan di rak untuk jangka waktu tertentu dan juga harus memastikan bahwa tekstur dan rasanya tidak terganggu. Kami membutuhkan waktu sekitar tiga minggu untuk menguji resep.”
Ong mengatakan bisnis turun sekitar 10 persen sejak perusahaan menghentikan produksi kue ubi untuk membuat perubahan resep yang diperlukan.
SFA menangguhkan operasi sembilan pabrikan pada 26 Juli. Pada tanggal 28 Juli, Tiong Bahru Tian Bo Shui Kueh, yang memiliki merek Jian Bo chwee kueh yang populer, penangguhannya dicabut ketika mampu menghasilkan hasil tes yang menunjukkan produknya saat ini tidak mengandung asam sorbat.
Empat produsen lainnya – Thomson Foodstuff Manufacturing, Delight Baker, AMK Nonya Kueh dan Lim Food Industries – penangguhan mereka dicabut pada hari Selasa.
Empat produsen yang tersisa – Chit Guan Foodstuff, Sin Hwa Coconuts Industrial, Tongli Food Manufacturing dan Toh Chuan Kee Foodstuff – penangguhan mereka dicabut pada hari Rabu, setelah mereka juga memberikan hasil tes yang menunjukkan bahwa produksi mereka saat ini bebas dari benzoat atau asam sorbat.
Dalam sebuah posting Facebook pada hari Selasa, AMK Nonya Kueh mengatakan: “Kami tidak menggunakan asam benzoat dalam proses kami dan akan bekerja sama dengan SFA untuk memastikan pemasok kami mematuhi peraturan. Setelah kejadian ini, kami akan lebih berhati-hati dalam menggunakan pemasok yang tepat dan akan terus mencari alternatif pemasok yang lebih baik.”
ST menghubungi AMK Nonya Kueh dan tujuh produsen lainnya untuk memberikan komentar tentang situasi tersebut tetapi perusahaan tidak kembali pada saat pelaporan atau menolak berkomentar.
Menurut SFA, asam benzoat dan sorbat diizinkan untuk ditambahkan ke dalam tambalan seperti pasta kacang merah dan pasta teratai karena membantu memperpanjang umur simpan tambalan.
SFA mengatakan produk kueh biasanya dibuat segar untuk dijual, memiliki umur simpan pendek, ditampilkan pada suhu kamar dan dijual untuk konsumsi dalam hari yang sama, atau berikutnya, jika didinginkan. Oleh karena itu, penambahan lebih lanjut dari benzoat dan asam sorbat ke dalam produk kueh tidak dianggap dibenarkan.