WASHINGTON (BLOOMBERG) – Amerika Serikat mengumumkan Selasa (2 Agustus) bahwa pihaknya telah menyetujui potensi penjualan rudal Patriot tambahan dan peralatan terkait ke Arab Saudi dalam kesepakatan senilai US $ 3,05 miliar (S $ 4,21 miliar), hanya beberapa minggu setelah pertemuan canggung antara Presiden Joe Biden dan Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman.
Pertemuan itu kemudian dilambangkan dengan tinju Biden dengan seorang pemimpin yang kerajaannya pernah ia sebut sebagai “paria” global dan berharap untuk terpinggirkan setelah pembunuhan kolumnis Jamal Khashoggi.
Ini menggarisbawahi kalkulus presiden untuk membawa pulang bantuan dari harga bensin yang tinggi dan untuk menegaskan kembali peran AS di Timur Tengah.
Tetapi Biden meninggalkan Arab Saudi bulan lalu tanpa komitmen kuat untuk peningkatan produksi minyak yang dapat mengurangi rasa sakit di pompa bensin, hanya mengatakan bahwa berdasarkan percakapannya dia mengharapkan “langkah lebih lanjut dalam beberapa minggu mendatang”.
Penjualan senjata, yang tunduk pada persetujuan kongres dan kemudian negosiasi dengan kontraktor, terjadi setelah Gedung Putih menjanjikan kerja sama baru dengan Arab Saudi pada pertahanan udara terintegrasi, termasuk “kasus penjualan militer asing yang luas dengan penekanan pada sistem pertahanan dan teknologi canggih”.
Arab Saudi meminta untuk membeli 300 rudal Patriot yang disempurnakan, yang dikenal sebagai GEM-T, yang dibuat oleh Raytheon Technologies. Juga termasuk dalam paket adalah alat, peralatan uji, suku cadang dan dukungan logistik untuk rudal balistik taktis.
“Rudal-rudal ini digunakan untuk mempertahankan perbatasan Kerajaan Arab Saudi terhadap sistem udara tak berawak lintas batas Houthi yang terus-menerus dan serangan rudal balistik di situs sipil dan infrastruktur penting di Arab Saudi,” kata Departemen Luar Negeri AS dalam sebuah pernyataan.
AS juga mengumumkan potensi penjualan ke Uni Emirat Arab tambahan Terminal High Altitude Area Defense, atau THAAD, rudal sistem, kontrol tembakan THAAD dan stasiun komunikasi, dan peralatan terkait dengan perkiraan biaya US $ 2,25 miliar. Lockheed Martin adalah kontraktor utama untuk THAAD.