Para pejabat tinggi Taliban tidak tahu pemimpin al-Qaeda Ayman al-Zawahiri bersembunyi di Afghanistan, kata seorang juru bicara, dan penyelidikan sedang dilakukan untuk memeriksa kebenaran klaim AS bahwa dia tewas dalam serangan udara Amerika di ibukota Kabul selama akhir pekan.
“Pemerintah dan kepemimpinan tidak mengetahui apa yang diklaim,” Suhail Shaheen, kepala kantor politik kelompok itu di Doha, Qatar, mengatakan melalui pesan WhatsApp.
“Tidak ada jejak” kehadirannya, Shaheen menambahkan.
Pemerintah Taliban sedang menyelidiki masalah ini, tambahnya, dan akan membagikan temuannya.
Amerika Serikat membunuh Zawahiri dengan rudal yang ditembakkan dari pesawat tak berawak ketika ia berdiri di balkon di tempat persembunyiannya di Kabul pada hari Minggu, kata para pejabat AS.
Itu adalah pukulan terbesar bagi militan sejak Osama bin Laden ditembak mati lebih dari satu dekade lalu.
Para pemimpin Taliban sebagian besar tetap bungkam tentang serangan pesawat tak berawak hari Minggu dan belum mengkonfirmasi kehadiran atau kematian Zawahiri di Kabul.
Para pemimpin Taliban telah mengadakan diskusi panjang tentang bagaimana menanggapi serangan pesawat tak berawak AS, tiga sumber dalam kelompok itu mengatakan.
Bagaimana Taliban bereaksi dapat memiliki dampak yang signifikan ketika kelompok itu mencari legitimasi internasional dan akses ke miliaran dolar dana beku, menyusul kekalahan mereka dari pemerintah yang didukung AS setahun yang lalu.
Zawahiri, seorang dokter Mesir, terlibat erat dalam serangan 11 September 2001 di Amerika Serikat dan merupakan salah satu orang yang paling dicari di dunia.
Kematiannya di Kabul menimbulkan pertanyaan tentang apakah ia menerima perlindungan dari Taliban, yang telah meyakinkan Amerika Serikat sebagai bagian dari perjanjian 2020 tentang penarikan pasukan pimpinan AS bahwa mereka tidak akan menampung kelompok militan lainnya.
Shaheen mengatakan Imarah Islam Afghanistan – nama yang digunakan Taliban untuk negara dan pemerintah mereka – berkomitmen pada perjanjian, yang ditandatangani di ibukota Qatar, Doha.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan Taliban telah “sangat melanggar” perjanjian dengan menampung dan melindungi Zawahiri.