Dorongan pemerintahan Biden untuk membentuk kartel pembeli internasional untuk membatasi harga minyak Rusia menghadapi perlawanan di tengah kekhawatiran sektor swasta bahwa itu tidak dapat ditegakkan dengan andal, menimbulkan tantangan bagi upaya pimpinan AS untuk menguras dada perang Presiden Vladimir Putin dan menstabilkan harga energi global.
Batas harga telah menjadi prioritas utama Menteri Keuangan Janet Yellen, yang telah berusaha untuk mencegah lonjakan lain dalam biaya minyak global pada akhir tahun. Pemerintahan Biden khawatir bahwa kombinasi embargo Uni Eropa terhadap impor minyak Rusia dan larangan asuransi dan pembiayaan pengiriman minyak Rusia akan membuat harga melonjak dengan mengambil jutaan barel minyak itu dari pasar.
Tetapi konsep yang belum teruji telah menarik skeptisisme dari para ahli energi dan, khususnya, sektor asuransi maritim, yang memfasilitasi pengiriman minyak global dan merupakan kunci untuk membuat proposal bekerja. Berdasarkan rencana tersebut, akan sah bagi mereka untuk memberikan asuransi untuk kargo minyak hanya jika dijual dengan atau di bawah harga tertentu.
Perusahaan asuransi, yang terutama berada di Uni Eropa dan Inggris, khawatir mereka harus menegakkan batas harga dengan memverifikasi apakah Rusia dan pembeli minyak di seluruh dunia menghormati perjanjian tersebut.
“Kami dapat meminta untuk melihat bukti harga yang dibayarkan, tetapi sebagai mekanisme penegakan hukum, itu tidak terlalu efektif,” kata Mike Salthouse, direktur klaim global di The North of England P&I Association, sebuah perusahaan asuransi kelautan global terkemuka. “Jika Anda memiliki aktor negara canggih yang ingin menipu orang, itu sangat mudah dilakukan.”
Dia menambahkan: “Kami telah mengatakan itu tidak akan berhasil. Kami telah menjelaskan kepada semua orang mengapa.”
Ini tidak menghalangi Dr Yellen dan para pembantu utamanya, yang telah melintasi dunia untuk membuat kasus mereka dengan rekan-rekan internasional, bank dan perusahaan asuransi bahwa batas harga minyak dapat – dan harus – bekerja pada saat inflasi yang cepat dan risiko resesi.
Pemerintahan Biden berusaha mengurangi dampak dari sanksi yang diadopsi oleh Uni Eropa pada Juni, yang akan melarang impor minyak Rusia dan pembiayaan serta mengasuransikan ekspor minyak Rusia pada akhir tahun. Inggris diperkirakan akan memberlakukan larangan serupa tetapi belum melakukannya.
Amerika Serikat ingin sanksi-sanksi itu mencakup pengukiran, yang memungkinkan minyak Rusia dijual, diasuransikan, dan dikirim jika dibeli dengan harga yang jauh di bawah harga pasar. Ia berpendapat bahwa ini akan mengurangi pendapatan yang diambil Rusia sambil menjaga minyak tetap mengalir.
Pejabat Departemen Keuangan telah mengecilkan gagasan bahwa partisipasi global diperlukan, dengan alasan bahwa negara-negara seperti India dan China, yang telah membeli minyak Rusia dengan diskon besar, dapat mengambil manfaat dari batas harga tanpa menandatangani perjanjian.
Para pemimpin Kelompok Tujuh sepakat pada akhir Juni untuk mengeksplorasi konsep tersebut. Gagasan ini menarik tinjauan beragam setelah menteri keuangan negara-negara kaya dan berkembang G-20 bertemu di Indonesia pada bulan Juli.
AS berharap untuk memiliki kesepakatan pada 5 Desember, ketika larangan Uni Eropa berlaku, tetapi banyak rincian masih belum terselesaikan, termasuk harga di mana minyak Rusia akan dibatasi.
Pejabat Departemen Keuangan mengatakan harga akan ditetapkan cukup tinggi sehingga Rusia memiliki insentif untuk terus berproduksi. Beberapa analis komoditas telah menunjuk kisaran US$50 hingga US$60 per barel sebagai target yang mungkin, yang jauh lebih rendah dari harga saat ini sekitar US$100 per barel.
Tetapi kartu liar besar adalah bagaimana Rusia mungkin merespons, termasuk apakah itu membalas dengan cara yang menaikkan harga.