Kepala Tokyo Electric Power Co (Tepco) telah mengirim pesan bahasa Inggris yang langka untuk menenangkan kekhawatiran atas dampak kecelakaan Fukushima, yang telah membayangi tawaran Tokyo untuk Olimpiade 2020.
Dalam persaingan dengan Istanbul dan Madrid, Tokyo bersiap untuk pemungutan suara di Buenos Aires pada hari Sabtu (Minggu pagi waktu Jepang) untuk memilih siapa yang harus menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas.
Tetapi liputan media tentang pembangkit nuklir yang lumpuh di Fukushima, di mana air radioaktif bocor ke laut, telah menghambat tawaran Tokyo.
“Kami sangat meminta maaf atas kecemasan yang lebih besar yang disebabkan oleh kecelakaan di pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima Daiichi,” kata presiden Tepco Naomi Hirose dalam pesan video yang diposting di berandanya pada hari Kamis.
“Didukung oleh pemerintah Jepang … kami semua di Tepco akan berusaha tanpa henti untuk mengendalikan air yang terkontaminasi,” kata Hirose dalam bahasa Inggris.
Namun dia membantah adanya dampak signifikan terhadap lingkungan di luar pabrik, mengecilkan kekhawatiran atas kemungkinan penyebaran radiasi.
“Kami percaya bahwa dampak pada perairan sekitarnya terbatas pada area di dalam pelabuhan pembangkit listrik,” katanya.
“Dan itu dilihat dari hasil pemantauan kami tiga kilometer (dua mil) lepas pantai tidak ada dampak pada air atau lautan yang lebih luas,” tambahnya.
Seorang juru bicara Tepco mengatakan posting pesan itu “bertepatan dengan” hari-hari terakhir perlombaan Olimpiade.
“Kami telah lama mempersiapkan pesan itu karena ada kekhawatiran di negara lain atas kebocoran air yang terkontaminasi,” kata juru bicara itu. “Ini tidak ada hubungannya dengan Olimpiade.”
Di Buenos Aires, bagaimanapun, pertanyaan tentang Fukushima dan bagaimana hal itu dapat mempengaruhi tawaran Tokyo mendominasi konferensi pers oleh Gubernur Tokyo Naoki Inose dan anggota delegasinya.
Inose menepis kekhawatiran atas dampak terhadap lingkungan di sekitar ibukota, sekitar 220 km dari pabrik, sambil menekankan bahwa pemerintah Jepang telah mengendalikan krisis.
Surat kabar Jepang mengatakan kontes untuk menjadi tuan rumah Olimpiade 2020 terlalu dekat untuk diprediksi, dengan surat kabar Yomiuri Shimbun mengatakan tawaran Tokyo tergantung pada “bagaimana mengatasi titik lemah pada presentasi akhir”.
Pada Maret 2011, gempa bumi dan tsunami menewaskan lebih dari 18.000 orang dan menyebabkan kehancuran di Fukushima dalam bencana atom terburuk di dunia sejak Chernobyl pada 1986.
Lebih dari dua tahun setelah bencana, Tepco terus berjuang dengan pembersihan, yang diperkirakan akan memakan waktu sekitar empat dekade.
Tepco telah mengungkapkan bahwa air yang sangat beracun mungkin telah masuk ke Samudra Pasifik. Utilitas itu juga mengatakan hingga 300 ton air tanah radioaktif ringan masuk ke laut setiap hari.