Antony Picon tinggal di sebuah gedung apartemen tua Yangon delapan lantai, dengan trotoar lusuh di luar, dan lift tunggal.
Orang tidak akan menduga bahwa dia adalah direktur pelaksana kantor perusahaan real estat Colliers International Myanmar, dan pergi bekerja setiap hari di kantor perusahaan di salah satu gedung Yangon yang lebih cerdas.
Tapi di sini, di gedung tua ini, Mr Picon yang berusia 48 tahun mendapat 80 meter persegi seharga US $ 900 (S $ 1.148) sebulan. Dibandingkan dengan sewa kondominium dan rumah di tempat lain di kota, yang hanya menawarkan standar rata-rata dibandingkan dengan Bangkok, ini adalah alam semesta paralel.
Harga real estat di Yangon, terutama bagi orang asing, terlalu panas untuk disentuh banyak orang, hanya karena ada kekurangan akut. Sewa untuk kantor dan tempat tinggal di pusat kota Yangon sekarang lebih tinggi daripada di Singapura dan Manhattan. Dan bahkan dengan foya bangunan besar-besaran, akan ada kekurangan kronis selama beberapa tahun, kata analis industri.
Di bangunan kondominium yang lebih baik di lokasi yang lebih baik, biaya sewa sebesar US $ 5.000 hingga US $ 7.000 per bulan adalah hal biasa. Dengan sewa satu tahun yang biasanya diperlukan di muka, angka-angka itu membakar banyak uang dengan sangat cepat.
Dalam 10 tahun terakhir, di kota berpenduduk 3-4 juta orang, hanya hingga 1.500 unit perumahan baru yang telah dibangun, Picon mengatakan kepada hadirin sebuah seminar di Bangkok pada 29 Agustus. Dan seluruh Yangon hanya memiliki sekitar 60.000 meter persegi ruang kantor – kurang dari beberapa bangunan tunggal besar di kota-kota seperti Bangkok dan Singapura.
Sebelum pemerintah baru Myanmar membuka negara itu, para backpacker mampu tinggal di hotel bisnis berbintang. Saat ini, para pengusaha tinggal di wisma backpacker. Ini terutama berlaku bagi mereka yang melakukan kunjungan berulang; setelah kunjungan ketiga atau keempat menginap di hotel seharga US $ 300 per malam, perusahaan menyadari bahwa itu terlalu mahal dan eksekutif mereka pindah ke penggalian yang lebih sederhana dengan membayar US $ 50- US $ 100 dan puas dengan wifi kecepatan merangkak.
Banyak ekspatriat harus beradaptasi dan pergi “lokal” untuk memotong biaya perumahan yang melonjak.
Bangunan tempat Picon tinggal tidak memiliki fasilitas. Lift lama hampir tidak berfungsi. Listrik padam sepanjang waktu.
“Sebenarnya dalam hal memahami Myanmar, itu membantu untuk hidup seperti penduduk setempat,” katanya kepada The Straits Times.
“Pada akhirnya, saya masih lebih baik daripada kebanyakan menurut standar Myanmar.”
James, seorang konsultan internasional yang meminta untuk tidak diidentifikasi dengan nama lengkapnya, menyewa flat seluas 90 meter persegi di persimpangan 8 Mile dekat bandara internasional Myanmar, hanya dengan US $ 450 sebulan.
Bekerja dari flatnya membantu, katanya; dengan kemacetan lalu lintas Yangon memburuk dari minggu ke minggu, sering kali dia membutuhkan waktu dua jam untuk mencapai area bisnis pusat kota.
Tapi itu sulit untuk berfungsi, akunya. Dia menggunakan hotspot wifi yang dihasilkan dari teleponnya, dan ketika listrik terputus dia tidak dapat mengisi daya telepon sehingga kehabisan baterai. Warnet beberapa meter dari trotoar yang ramai panas dan pengap. Di tengah malam ia sering terbangun dalam genangan keringat karena listrik mati.
“Ini apartemen tua, di gedung tua, dengan tangga kotor, dan terlihat lusuh,” tulisnya dalam email. “Tapi di dalam dengan cat menjilat dan sedikit mendesain, saya punya tempat mewah.”
Pemerintah sedang mencoba mencari cara untuk mengekang harga. Pada konferensi pers di Naypyitaw pada 30 Agustus, Menteri di Kantor Presiden U Soe Thane mengatakan kepada wartawan bahwa pemerintah telah menangguhkan rencana untuk membangun jembatan melintasi sungai Yangon yang menghubungkan kota utama ke kota Dala, pinggiran Yangon yang hanya dapat diakses melalui perjalanan feri singkat.
Alasannya: setelah berita menyebar bahwa sebuah perusahaan Korea telah mengontrak untuk membangun jembatan, harga sawah di daerah itu melonjak dari US $ 700 per hektar setahun yang lalu menjadi US $ 70.000 per hektar, menurut laporan.
Harga properti yang tinggi menciptakan kesulitan bagi investor asing, kata menteri.
Mizzima News pekan lalu mengutip Horace Ma Chi Wing, direktur eksekutif Chevalier Group yang berbasis di Hong Kong, yang mengatakan: “Tarifnya benar-benar membuat kami takut, itu terlalu tinggi. Tidak banyak usaha kecil dan menengah yang mampu membayar tarif setinggi itu.”
Dari sudut pandang investasi, permintaan terpendam untuk ruang real estat tampaknya akan menjadi undangan terbuka bagi spekulan, tetapi sejauh ini pembeli semua penduduk setempat disiram dengan uang tunai yang disemprotkan di bawah tahun-tahun pemerintahan militer, ketika tidak ada pilihan investasi keuangan yang tersedia kecuali emas, Dolar dan real estat.
Jika orang asing ingin membeli kondominium, seperti yang mungkin dikatakan di Bangkok dan Singapura, undang-undang investasi asing jelas dipotong – tetapi undang-undang kondominium belum siap.
“Kami terus mendengar itu sedang dalam pengerjaan,” kata Picon pada konferensi tersebut. Secara luas diharapkan bahwa undang-undang akan memungkinkan kepemilikan asing atas kondominium, tetapi sampai disahkan dan rinciannya diketahui, tidak ada jaminan bahwa investor asing yang membeli kondominium akan dapat mengambil uangnya kembali.
Pertanyaan tentang pengiriman uang ke luar negeri berlaku untuk investor di seluruh papan. Sementara hukum secara teori memungkinkan seseorang untuk memulangkan uang ke luar negeri, dalam praktiknya masih belum ada mekanisme untuk melakukannya. Duduk di Yangon, seorang lokal yang mencoba membeli sesuatu dari situs web yang berbasis di luar negeri seperti Amazon.com misalnya, masih tidak akan diizinkan untuk membayar meskipun sanksi ekonomi telah dicabut, kata Cyrus Pun, kepala cabang real estat Yoma Strategic Holidings. Perusahaan, yang terdaftar di Singapura, adalah pengembang properti terbesar di Yangon.
Berbicara di seminar di Bangkok, Mr Pun mengatakan: “Banyak investor datang mengharapkan pengembalian yang sangat, sangat cerah.”
Tetapi bagi orang asing yang ingin pindah ke pasar itu, dengan tidak adanya mekanisme transfer keuangan dan undang-undang kondominium, ia memiliki kata peringatan: “Terus terang, tidak ada yang bisa menjamin Anda keluar.”