KATHMANDU (Reuters) – Nepal berencana untuk menamai dua puncak Himalaya setelah perintis pendaki Gunung Everest Sir Edmund Hillary dan Tenzing Norgay, kata seorang pejabat pendakian senior, dalam sebuah langkah yang dirancang untuk meningkatkan pariwisata di negara yang indah tetapi sangat miskin itu.
Hillary dari Selandia Baru dan pemandu Nepalnya Tenzing berhasil mencapai puncak gunung tertinggi di dunia setinggi 8.850 meter pada 29 Mei 1953 sebagai bagian dari ekspedisi Inggris, yang menempatkan Nepal di peta sebagai tujuan wisata petualangan.
Sebuah panel pemerintah telah merekomendasikan bahwa dua gunung yang tidak disebutkan namanya disebut Hillary Peak dan Tenzing Peak, kata Ang Tshering Sherpa, mantan presiden Asosiasi Pendaki Gunung Nepal.
“Ini untuk menghormati kontribusi mereka terhadap pendakian gunung di Nepal,” kata Sherpa, yang memimpin panel, kepada Reuters.
Dua puncak – Hillary di 7.681 m dan Tenzing di 7.916 m – belum pernah didaki dan diperkirakan akan dibuka untuk orang asing di musim semi yang dimulai pada bulan Maret, katanya.
Para pejabat berharap puncak akan menarik lebih banyak pendaki dan membantu meningkatkan pariwisata di Nepal, rumah bagi delapan dari 14 gunung tertinggi di dunia. Pariwisata sekarang menyumbang sekitar 4 persen dari ekonomi negara dan mempekerjakan ribuan orang.
Sir Hillary meninggal pada tahun 2008 pada usia 88 tahun dan Tenzing meninggal pada tahun 1986 pada usia 72 tahun. Pendaki di zaman mereka tidak memiliki peralatan khusus yang diterima begitu saja hari ini dan tangki oksigen berat yang dibawa kedua pria itu membuat pendakian gunung lebih menantang daripada sekarang.
Sekitar 4.000 pendaki telah berhasil mencapai puncak Everest sejak 1953, di antaranya seorang pria Jepang berusia 80 tahun, seorang remaja Amerika dan orang buta. Dua sherpa Nepal telah mencapai rekor masing-masing 21 kali.
Tetapi cuaca yang keras, longsoran salju, dan medan berbahaya adalah bahaya konstan. Lebih dari 240 pendaki tewas di kedua sisi Everest, yang juga dapat didaki dari China.
Sebuah bandara kecil yang dibangun Sir Hillary pada 1960-an di Lukla, pintu gerbang ke Everest, telah dinamai menurut namanya dan Tenzing. Lapangan terbang terpencil menempel di lereng bukit, beberapa hari berjalan kaki dari base camp, dan digambarkan oleh pendaki gunung sebagai kick-off yang mendebarkan untuk upaya di wajah selatan gunung.
Selain pekerjaan konservasi, Sir Hillary membantu membangun sekolah, rumah sakit, skema pasokan air dan jalur di wilayah Everest yang merupakan rumah bagi etnis sherpa yang tanpanya bantuan pendaki akan merasa sulit untuk mencapai puncak.
Dua puncak di Nepal barat dapat dinamai pendaki Prancis terkenal Maurice Herzog dan Louis Lachenal, kata Sherpa. Pada tahun 1950, Herzog dan Lachenal menjadi yang pertama mencapai puncak puncak 8.000 m – Gunung Annapurna.
Sekitar 165 puncak hingga 7.999 m kemungkinan akan dibuka untuk pendaki mulai tahun depan, kata Sherpa.
Hanya 326 dari lebih dari 1.300 puncak di Nepal sekarang terbuka untuk pendaki asing. Biaya yang mereka bayarkan adalah sumber pendapatan utama bagi pemerintah yang kekurangan uang.