Sydney (AFP) – Perdana Menteri Australia Kevin Rudd menolak mengakui kekalahan pada Jumat meskipun jajak pendapat baru menunjukkan ia sedang menuju penghapusan pemilu ketika media berayun di belakang saingannya Tony Abbott.
Survei Galaxy di Sydney Daily Telegraph, sehari sebelum pemilih memberikan suara mereka, menemukan Rudd telah gagal membuat terobosan pada pemimpin oposisi konservatif.
Pada basis dua partai, Partai Buruh tertinggal 47 hingga 53 persen, dengan surat kabar itu mengatakan koalisi dapat mengambil tambahan 20 hingga 25 kursi di Dewan Perwakilan Rakyat yang lebih rendah.
Sebanyak 78 persen dari 1.503 orang yang ditanyai mengatakan Abbott telah tampil lebih baik selama kampanye pemilihan. Hanya delapan persen yang mengatakan Rudd, dan sisanya ragu-ragu.
Tetapi perdana menteri, yang telah berjuang untuk daya tarik setelah menggulingkan Julia Gillard, pemimpin wanita pertama Australia, hanya beberapa minggu sebelum menyerukan pemilihan, mengatakan dia tidak siap untuk menyerah.
“Saya telah melihat kesenjangan semacam itu di masa lalu dan saya pikir ada begitu banyak orang yang ragu-ragu di luar sana tentang apa arti pemotongan besar-besaran Abbott bagi mereka,” katanya.
“Saya pikir ketika kita semakin dekat dengan pemungutan suara besok, orang-orang akan mengatakan ‘apakah pemotongan besar-besaran ini akan merugikan pekerjaan saya, melukai rumah sakit saya, apakah mereka akan melukai sekolah saya?’ …. Dan saya pikir itu adalah pertanyaan yang akan memfokuskan pemilih yang belum memutuskan saat mereka pergi untuk memilih.”
Ekonomi telah menjadi medan pertempuran pemilihan utama dan oposisi pada hari Kamis menjanjikan penghematan A $ 40 miliar (S $ 46,6 miliar) jika memenangkan jabatan.
Rudd menambahkan: “Kami terus berjuang sampai pukul 18:00 besok,” mengacu pada saat pemungutan suara ditutup.
Tapi dia tampaknya memiliki tugas yang tidak dapat diatasi dengan semua surat kabar utama negara, bar The Age di Melbourne, mendukung Abbott dalam editorial malam pemilihan mereka.
“Australia menyerukan pemerintahan yang stabil yang dapat dipercaya untuk memenuhi apa yang dijanjikannya. Herald percaya hanya koalisi yang dapat mencapai itu,” kata Sydney Morning Herald dari Fairfax Media di halaman depannya.
Daily Telegraph pimpinan Rupert Murdoch, yang telah menjalankan kampanye anti-Rudd sejak pemilihan diumumkan, mengatakan sikapnya telah dibenarkan.
“Setelah dua periode kekacauan Partai Buruh, pertikaian, kebingungan dan kurangnya fokus, kampanye pemilihan ini telah menunjukkan disfungsi terminal Partai Buruh dalam bentuk terkonsentrasi,” katanya.
“Australia benar-benar membutuhkan cara baru. Pria dan wanita yang paling mampu menyampaikannya berasal dari koalisi.”
Meskipun menjadi kandidat terdepan untuk menjadi perdana menteri ke-29 Australia, Abbott mengatakan masih terlalu dini untuk mulai merayakannya.
“Ini seperti berada di grand final, lima menit tersisa, hanya satu atau dua gol di dalamnya, apa pun bisa terjadi,” katanya.