Gejolak di pasar keuangan mungkin menjadi perhatian langsung, tetapi kebutuhan untuk menghasilkan pertumbuhan dan pekerjaan tetap menjadi tantangan jangka panjang, kata Perdana Menteri Lee Hsien Loong.
Berbicara pada diskusi para pemimpin G-20 kemarin, ia mencatat bahwa prioritas langsung bagi para pemimpin adalah untuk mengelola dampak ekonomi yang timbul dari kekhawatiran tiba-tiba berakhirnya langkah-langkah stimulus keuangan besar-besaran Amerika Serikat.
Tapi, dia mendesak rekan-rekannya untuk mengawasi hadiah jangka panjang.
“Tantangan kami yang lebih besar melampaui kekhawatiran saat ini atas kebijakan moneter, untuk menghasilkan pertumbuhan dan pekerjaan untuk jangka panjang,” katanya kepada para pemimpin yang berkumpul di Istana Konstantinovsky, dekat St Petersburg, untuk pertemuan puncak dua hari.
“Ini mengharuskan negara-negara untuk beradaptasi dengan kekuatan yang mendalam dan kuat yang mengubah ekonomi dan masyarakat kita.”
Bagaimana dunia menanggapi kekuatan-kekuatan ini akan menentukan apakah ia menghadapi “masa depan ketidakstabilan atau kemakmuran yang berulang”, tambahnya.
Lee mencatat bahwa negara-negara harus melakukan reformasi anggaran yang sulit, berinvestasi dalam mendidik anak-anak mereka, dan menyusun aturan global untuk perpajakan.
Berbicara pada sesi kerja pertama, yang diadakan segera setelah kedatangan para pemimpin, ia menguraikan dua tantangan yang dihadapi negara: perubahan teknologi dan globalisasi.
Teknologi menciptakan lapangan kerja dan industri baru – dari media digital hingga manufaktur 3-D – yang harus dipersiapkan oleh pemerintah melalui pendidikan dan pelatihan. Itu juga membentuk kembali norma-norma sosial dan politik, katanya.
Dan globalisasi semakin mendekatkan bangsa-bangsa, memberi mereka lebih banyak kepentingan dalam kemakmuran satu sama lain.
Kedua kekuatan itu adalah anugerah, tetapi juga menyebabkan ketidaksetaraan dan ketidakamanan yang menyerukan “perubahan struktural yang mendalam dan berkelanjutan”.
Negara-negara maju tidak dapat menghindari reformasi fiskal dan pengeluaran besar, sementara perubahan pada pensiun dan perawatan kesehatan adalah “tantangan politik yang sulit, tetapi kritis”.
“Memang semua masyarakat kita perlu mencapai keseimbangan yang adil antara warga yang lebih tua, yang memiliki kebutuhan sosial utama, dan generasi muda, yang menantikan pertumbuhan dan pekerjaan,” katanya.
Negara-negara berkembang harus berinvestasi dalam keterampilan dan pendidikan teknis untuk memberikan populasi muda mereka yang besar pekerjaan yang baik, dan memperkuat kebijakan sosial dan jaring pengaman untuk menyebarkan manfaat pertumbuhan ekonomi secara lebih luas, katanya.
Lee juga menandai dampak lain dari globalisasi: kebijakan yang dulu dianggap domestik sekarang mempengaruhi negara lain juga.
Pelonggaran kebijakan moneter untuk mendorong pertumbuhan telah menyebabkan suku bunga sangat rendah di seluruh dunia, “tidak selalu dengan konsekuensi yang membahagiakan”, katanya. Beberapa perusahaan juga memindahkan pendapatan mereka ke negara-negara dengan pajak yang lebih rendah.
Menyerukan negara-negara untuk bekerja sama dalam aturan pajak global, dia mengatakan bahwa keuntungan perusahaan harus dikenakan pajak di negara-negara tempat mereka beroperasi, dan memperingatkan terhadap “bentuk-bentuk baru proteksionisme yang menyamar sebagai harmonisasi pajak”.
Masyarakat yang berhati-hati dengan anggaran mereka, mengendalikan pengeluaran mereka dan menjaga pajak tetap rendah seharusnya tidak dihukum, katanya. “Tujuan kami seharusnya tidak berkumpul pada pajak tinggi secara global untuk menghindari persaingan,” katanya, karena ini akan merugikan pertumbuhan dan pekerjaan.
Para pemimpin dijadwalkan untuk melanjutkan diskusi mereka tentang ekonomi hari ini. Tetapi banyak yang mengharapkan mereka untuk beralih ke pertanyaan Suriah, dan bagaimana menanggapi dugaan penggunaan senjata kimia.
Pertikaian membayangi antara AS dan Rusia mengenai masalah ini. Sementara Presiden AS Barack Obama akan bertemu dengan rekan-rekannya dari China, Perancis dan Jepang di sela-sela KTT untuk menekan tindakan hukuman, tidak ada rencana baginya untuk bertemu dengan tuan rumahnya Vladimir Putin, yang telah menolak seruan untuk serangan militer di Suriah.