wartaperang – Angkatan bersenjata Suriah melancarkan operasi besar-besaran pada hari Jumat untuk mengamankan bandara militer strategis dekat Damaskus menjelang kemungkinan serangan militer pimpinan AS, kata sebuah kelompok pemantau.
Pasukan membombardir posisi pemberontak di Moadamiyet al-Sham, sebuah kota di barat daya Damaskus dekat bandara Mazzeh, salah satu pangkalan udara utama negara itu, kata Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia.
Direktur Observatorium Rami Abdel Rahman mengatakan: “Rezim sedang mencoba untuk menguasai Moadamiyet al-Sham sebelum kemungkinan serangan Barat, karena kota tersebut memerintahkan akses ke bandara Mazzeh”.
Pangkalan itu dijaga oleh Divisi Lapis Baja Keempat elit tentara – sebuah unit yang dipimpin oleh saudara laki-laki Presiden Bashar al-Assad, Maher – yang bertanggung jawab atas keamanan di dalam dan sekitar Damaskus.
Tentara telah gagal mencoba selama berbulan-bulan untuk mengambil Moadamiyet al-Sham kembali dari pemberontak.
Para pemimpin Barat menuduh rezim Assad melepaskan serangan kimia pada 21 Agustus di timur dan barat daya Damaskus, termasuk di Moadamiyet al-Sham, yang menewaskan ratusan orang.
Presiden AS Barack Obama telah berusaha untuk mendapatkan dukungan internasional untuk serangan hukuman terhadap target rezim dan akan meminta persetujuan kongres untuk tindakan tersebut minggu depan.
Pemerintah Suriah membantah menggunakan senjata kimia, malah menyalahkan pemberontak yang mencoba menggulingkan rezim menggunakan agen beracun.
Observatorium yang berbasis di Inggris, yang bergantung pada jaringan aktivis dan petugas medis di lapangan untuk laporannya, mengatakan setidaknya empat rudal permukaan-ke-permukaan yang ditembakkan oleh pasukan rezim menghantam Moadamiyet al-Sham pada hari Jumat.
Pemberontak dan tentara juga bentrok di daerah itu ketika pasukan Assad mencoba untuk mengusir pemberontak, tambahnya.