MOSKOW (AFP) – Amnesty International mengatakan pada hari Rabu (24 Februari) bahwa mereka tidak lagi mengakui pemimpin oposisi Rusia yang dipenjara Alexei Navalny sebagai tahanan hati nurani karena komentar “advokasi kebencian” di masa lalu, tetapi bersumpah untuk tetap mendorong pembebasannya.
Penangkapan Navalny di bandara Moskow pada Januari memicu kecaman luas dari kelompok-kelompok hak asasi manusia di Rusia dan luar negeri serta dari para pemimpin Barat yang diperkirakan akan menjatuhkan sanksi terhadap Moskow sebagai tanggapan. Namun Amnesty mengatakan pihaknya mengambil keputusan untuk membatalkan statusnya sebagai tahanan hati nurani “sehubungan dengan komentar yang dia buat di masa lalu”.
Kelompok aktivis yang berbasis di London itu tidak mengutip pernyataan spesifik yang dibuat oleh Navalny, tetapi ia memicu kritik dengan pernyataan anti-imigran pada awal karir politiknya lebih dari satu dekade lalu.
“Beberapa komentar ini, yang Navalny belum secara terbuka mengecam, mencapai ambang advokasi kebencian, dan ini bertentangan dengan definisi Amnesty tentang tahanan hati nurani,” katanya.
Amnesty menambahkan, bagaimanapun, bahwa mereka akan terus menuntut pembebasan Navalny.
“Navalny belum, sepengetahuan kami, membuat pernyataan serupa dalam beberapa tahun terakhir dan keputusan ini tidak mengubah tekad kami untuk memperjuangkan pembebasannya segera,” kata Amnesty. Ia menambahkan bahwa kelompok itu pekan lalu mengirimkan 200.000 tanda tangan kepada pihak berwenang Rusia yang menuntut pembebasan segera Navalny.
Tim pemimpin oposisi menanggapi keputusan Amnesty dengan menuduh kelompok itu menyerah pada kampanye tekanan yang dilakukan oleh seorang kolumnis yang terkait dengan media pemerintah Rusia. Tangan kanan Navalny, Leonid Volkov, menulis di Twitter bahwa Amnesty, dengan keputusan itu, telah mengumumkan bahwa mereka “diberi makan omong kosong dan kami menyukainya”, sementara pembantu utama Ivan Zhdanov tweeted bahwa keputusan itu “sangat memalukan”.
Kritikus Kremlin berusia 44 tahun itu ditahan setelah menghabiskan berbulan-bulan di Jerman untuk pulih dari serangan keracunan dan kemudian dijatuhi hukuman penjara hampir tiga tahun pada Februari karena melanggar persyaratan pembebasan bersyarat saat berada di luar negeri untuk perawatan medis.
Navalny telah muncul dalam beberapa tahun terakhir sebagai kritikus terkemuka Rusia terhadap Presiden Vladimir Putin dengan menerbitkan penyelidikan korupsi dan memimpin protes jalanan.