Raksasa telekomunikasi China Huawei menikmati bulan madu yang diperpanjang dengan negara-negara Teluk yang kaya minyak, meskipun dikritik di Amerika Serikat dan Eropa sebagai ancaman keamanan potensial.
Negara-negara Teluk Arab – mitra strategis Washington yang berusaha untuk mendiversifikasi ekonomi mereka – berinvestasi besar-besaran di sektor ini karena selera mereka terhadap teknologi tumbuh.
Huawei telah berjuang dalam beberapa tahun terakhir dalam menghadapi sanksi AS, karena Washington mengklaim Huawei memiliki hubungan dekat dengan militer China dan bahwa Beijing dapat menggunakan peralatannya untuk spionase – tuduhan yang dibantah perusahaan.
Inggris dan Swedia telah melarang penggunaan peralatan Huawei di jaringan 5G mereka, sementara Prancis juga memberlakukan pembatasan.
Namun negara-negara Teluk termasuk Arab Saudi dan Uni Emirat Arab tidak hanya memilih Huawei untuk peluncuran 5G mereka, tetapi juga bermitra dengan perusahaan untuk mengembangkan “kota pintar.”
Fitur ini meningkatkan layanan digital dan pengawasan keamanan – spesialisasi Huawei Negara-negara Teluk sangat menghargai untuk memantau populasi mereka.
“Penggunaan teknologi negara-negara Teluk untuk pengawasan populasi lebih dekat dengan praktik China daripada negara-negara Barat,” kata Camille Lons, dari Institut Internasional untuk Studi Strategis.
Kekhawatiran tentang Huawei yang disuarakan di AS dan Eropa “tidak meyakinkan” di kawasan itu, katanya kepada AFP.
Sementara raksasa telekomunikasi telah memiliki kehadiran yang kuat di Teluk sejak 1990-an, kesepakatan dan pengumuman besar di sana telah berlipat ganda dalam beberapa tahun terakhir.
Pada bulan Januari, Arab Saudi mengumumkan akan membuka toko Huawei terbesar di luar China di Riyadh, beberapa bulan setelah kesepakatan dengan perusahaan untuk mengembangkan kecerdasan buatan untuk mendukung pertumbuhan sektor publik dan swasta.
Musim panas lalu, perusahaan investasi Saudi Batic memperkuat kesepakatan dengan Huawei untuk mengerjakan proyek “kota pintar” di kerajaan, di mana ia sudah menjadi mitra utama dalam proyek Yanbu Smart Industrial City di Laut Merah.
Huawei juga telah mengembangkan aplikasi dan infrastruktur digital untuk mendukung peziarah Muslim yang mengunjungi Mekah dan Madinah, dua situs paling suci Islam.
“Dengan mendapatkan kepercayaan dari mitra kami di Timur Tengah, kami telah mampu mengurangi tekanan politik eksternal seperti yang dikejar oleh AS,” kata Charles Yang, kepala Huawei Timur Tengah, kepada AFP dari kantor pusat perusahaan di Dubai.
Di emirat teknologi tinggi, salah satu dari tujuh yang membentuk UEA, Huawei telah meluncurkan proyek mulai dari penyimpanan data hingga layanan pembayaran online untuk jaringan transportasi umum.
Emirates yang berbasis di Dubai, maskapai penerbangan terbesar di Timur Tengah, tahun lalu memilih Huawei untuk membangun pusat untuk meningkatkan kemampuan pengawasan dan keamanan perusahaan.
Seorang juru bicara Emirates menolak untuk menguraikan sifat yang tepat dari teknologi, tetapi mengatakan “solusi tersebut digunakan … di seluruh dunia terutama untuk alasan keselamatan dan keamanan publik”.