Sebuah penelitian besar di seluruh negeri telah menemukan perbedaan penting dalam dua cara utama di mana anak-anak menjadi sakit parah akibat virus corona, temuan yang dapat membantu dokter dan orang tua mengenali kondisi dengan lebih baik dan memahami lebih banyak tentang anak-anak yang berisiko untuk masing-masing.
Penelitian yang diterbitkan Rabu (24 Februari) di jurnal Jama, menganalisis 1.116 kasus orang muda yang dirawat di 66 rumah sakit di 31 negara bagian AS.
Sedikit lebih dari setengah pasien menderita Covid-19 akut, penyakit yang sebagian besar terkait paru-paru yang menimpa sebagian besar orang dewasa yang sakit akibat virus, sementara 539 pasien memiliki sindrom peradangan yang telah meletus pada beberapa anak beberapa minggu setelah mereka memiliki infeksi awal yang biasanya ringan.
Para peneliti menemukan beberapa kesamaan tetapi juga perbedaan yang signifikan dalam gejala dan karakteristik pasien, yang berkisar dari bayi hingga usia 20 tahun dan dirawat di rumah sakit tahun lalu antara 15 Maret dan 31 Oktober.
Orang muda dengan sindrom, yang disebut Multisystem Inflammatory Syndrome in Children, atau MIS-C, lebih cenderung berusia antara 6 dan 12 tahun, sementara lebih dari 80 persen pasien dengan Covid-19 akut berusia di bawah 6 tahun atau lebih tua dari 12 tahun.
Lebih dari dua pertiga pasien dengan kedua kondisi tersebut adalah orang kulit hitam atau Hispanik, yang menurut para ahli kemungkinan besar mencerminkan faktor sosial-ekonomi dan faktor-faktor lain yang secara tidak proporsional mengekspos beberapa komunitas terhadap virus.
“Masih mengejutkan bahwa sebagian besar pasien tidak berkulit putih, dan itu berlaku untuk MIS-C dan untuk Covid akut,” kata Dr Jean Ballweg, direktur medis transplantasi jantung pediatrik dan gagal jantung lanjut di Children’s Hospital & Medical Centre di Omaha, Nebraska, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. “Jelas ada perbedaan rasial di sana.”
Untuk alasan yang tidak jelas, sementara orang muda Hispanik tampaknya sama-sama berisiko untuk kedua kondisi tersebut, anak-anak kulit hitam tampaknya berisiko lebih besar untuk mengembangkan sindrom inflamasi daripada penyakit akut, kata Dr Adrienne Randolph, penulis senior studi dan spesialis perawatan kritis pediatrik di Rumah Sakit Anak Boston.
Salah satu petunjuk potensial yang disebutkan oleh penulis adalah bahwa dengan penyakit Kawasaki, sindrom peradangan masa kanak-kanak langka yang memiliki kesamaan dengan beberapa aspek MIS-C, anak-anak kulit hitam tampaknya memiliki frekuensi kelainan jantung yang lebih besar dan kurang responsif terhadap salah satu perawatan standar, imunoglobulin intravena.
Para peneliti menemukan bahwa orang muda dengan sindrom inflamasi secara signifikan lebih mungkin tidak memiliki kondisi medis yang mendasarinya daripada mereka yang menderita Covid-19 akut. Namun, lebih dari sepertiga pasien dengan Covid akut tidak memiliki kondisi medis sebelumnya. “Ini tidak seperti anak-anak yang sebelumnya sehat benar-benar bebas dari hukuman di sini,” kata Dr Randolph.
Studi ini mengevaluasi obesitas secara terpisah dari kondisi kesehatan lain yang mendasarinya dan hanya pada pasien yang berusia 2 tahun atau lebih, menemukan bahwa persentase yang agak lebih tinggi dari orang muda dengan Covid-19 akut mengalami obesitas.
Dr Srinivas Murthy, seorang profesor pediatri di University of British Columbia, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan dia tidak yakin bahwa temuan tersebut menetapkan bahwa anak-anak yang sehat berisiko lebih tinggi untuk MIS-C.
Ini bisa jadi “sebagian besar permainan angka, dengan proporsi anak-anak yang terinfeksi dan proporsi anak-anak sehat di luar sana, daripada mengatakan bahwa ada sesuatu yang kebal pada anak-anak sehat yang menempatkan mereka pada risiko yang lebih tinggi secara tidak proporsional,” katanya.
Secara keseluruhan, katanya, dokumentasi penelitian tentang perbedaan antara kedua kondisi itu berguna, terutama karena itu mencerminkan “satu set rumah sakit yang cukup representatif di seluruh AS.”
Orang muda dengan sindrom inflamasi lebih mungkin perlu dirawat di unit perawatan intensif. Gejala mereka jauh lebih mungkin termasuk masalah pencernaan, peradangan dan melibatkan kulit dan selaput lendir. Mereka juga jauh lebih mungkin memiliki masalah terkait jantung, meskipun banyak pasien Covid akut tidak menerima penilaian jantung terperinci, catat studi tersebut.