Bangkok (ANTARA) – Kemitraan antara Amerika Serikat dan “negara-negara yang berpikiran sama” akan menjaga negara-negara Asia tetap aman dalam menghadapi persaingan dari China yang meningkat, kata komandan Armada Pasifik AS, Jumat (13 Desember).
Dalam kunjungan ke Bangkok, Laksamana John Aquilino, 56, mengkritik pembangunan pulau-pulau buatan China di Laut China Selatan, jalur air perdagangan vital dengan sumber daya energi yang kaya di mana Beijing memiliki perselisihan dengan lima negara.
“Kami bersaing dengan Republik Rakyat China,” kata Laksamana Aquilino kepada wartawan.
“Kami memiliki ketidaksepakatan yang melekat antara ideologi. Ketika AS berbicara tentang nilai-nilai, itu adalah nilai-nilai yang dimiliki oleh negara-negara yang berpikiran sama … Dan saya percaya bahwa kekuatan kemitraan dengan nilai-nilai itu akan membuat negara-negara di kawasan ini tetap aman.”
Ketegangan tinggi antara China dan Amerika Serikat di perairan Asia, di mana Washington mengatakan pihaknya membela kebebasan navigasi sesuai dengan hukum internasional dan Beijing menuduh Amerika Serikat mencoba menimbulkan masalah.
“Saya katakan kami bersaing dengan China tetapi itu tidak berarti konflik,” kata Laksamana Aquilino. “Kami akan bekerja sama di mana kami bisa dan kami akan bersaing di mana kami harus.”
Di bawah pemerintahan Presiden AS Donald Trump, beberapa negara Asia Tenggara telah khawatir pada kemungkinan mundurnya AS tepat ketika dominasi China tumbuh, tetapi Laksamana Aquilino mengatakan Amerika Serikat akan berada di kawasan itu selama bertahun-tahun yang akan datang.
Dia mengutip apa yang disebut operasi kebebasan navigasi di Laut Cina Selatan dan Selat Taiwan di mana kapal perang AS dan sekutu telah berlayar melalui apa yang diklaim China sebagai perairan teritorialnya, memprovokasi kemarahan Beijing.
Dia mengatakan bahwa di Laut Cina Selatan, Cina telah membangun fitur yang bertentangan dengan hukum internasional, yang merusak lingkungan, memiliki tujuan militer dan “pada akhirnya memaksa dan menggertak negara-negara di kawasan itu”.