Kali ini, Johnson tidak mengambil risiko. Dia mulai mengincar pemilihan bahkan sebelum dia menjadi pemimpin Tory pada bulan Juli. Ketika kontes dimulai dengan sungguh-sungguh, ia mempekerjakan ahli strategi pemilu Australia berusia 35 tahun Isaac Levido untuk menjadi direktur kampanyenya. Ramping, berbicara lembut, dan berjanggut, Levido adalah kehadiran yang terkenal tenang di jantung markas pemilihan Tory di No 4 Matthew Parker Street, di Westminster.
Levido adalah bos yang menuntut, memulai setiap hari dengan pertemuan jam 5.40 pagi dan mengakhirinya masih di kantor, larut malam. Tapi dia mengumpulkan pasukannya dengan memainkan musik di kantor – termasuk hit tahun 1980-an The Final Countdown, dan di hari terakhir kampanye, One Day More dari musikal Les Miserables.
Dia juga membagikan penghargaan harian kepada aktivis partai atas upaya mereka dalam kampanye pemilihan. Biasanya, ini melibatkan pemberian staf Tory tertentu bintang piala kecil.
Tetapi untuk pekerjaan yang paling mengesankan, orang Australia membagikan burung kiwi mainan lembut – penghargaan kepada rekan-rekannya di Selandia Baru yang bergabung dengan kampanye. Ini termasuk duo muda, Ben Guerin dan Sean Topham, yang menjalankan perang media sosial partai yang sering kontroversial.
Levido adalah anak didik Lynton Crosby, ahli strategi politik veteran yang membantu memberikan mayoritas untuk David Cameron pada 2015 dan Scott Morrison di Australia awal tahun ini. Seperti mantan bosnya, ia mendukung kampanye keselamatan pertama, berfokus pada penggunaan data pemilu yang tepat, dan bersikeras pada disiplin pesan yang ketat. Johnson melakukan apa yang diperintahkan, jarang menyimpang dari slogannya untuk “menyelesaikan Brexit,” dan menghindari wawancara televisi paling sulit yang berisiko membuatnya tersandung.
BURUH CEMAS
Itu adalah pesan yang sulit dilawan oleh Partai Buruh Corbyn. Jajak pendapat demi jajak pendapat selama kontes enam minggu menempatkan Johnson’s Tories unggul, sementara Partai Buruh gagal menetapkan posisi yang jelas tentang apakah mereka mendukung meninggalkan Uni Eropa.
Sebaliknya, Corbyn mencoba meyakinkan pemilih Johnson tidak dapat dipercaya dengan masa depan Layanan Kesehatan Nasional yang sangat dicintai, memperingatkan dia akan menjualnya dalam kesepakatan perdagangan dengan Donald Trump.
Johnson siap untuk serangan itu, meskipun roda hampir lepas dari kampanyenya ketika dia menunjukkan kilatan amarah alih-alih belas kasihan setelah dia dihadapkan oleh foto seorang anak laki-laki berusia empat tahun yang dirawat di lantai rumah sakit yang penuh sesak.