Bangkok (ANTARA) – Ribuan orang bergabung dalam protes terbesar Bangkok sejak kudeta 2014 pada Sabtu (14 Desember), setelah pihak berwenang di Thailand bergerak untuk melarang sebuah partai yang telah menggalang oposisi terhadap pemerintah mantan penguasa militer Prayut Chan-o-cha.
Demonstrasi, yang diserukan sehari sebelumnya oleh pemimpin partai Future Forward Thanathorn Juangroongruangkit, seorang miliarder berusia 41 tahun, menghidupkan kembali ingatan akan kejang-kejang protes jalanan yang telah mengguncang Bangkok secara berkala selama dua dekade terakhir politik yang bergejolak.
Tetapi tidak ada tanda-tanda kehadiran polisi besar atau upaya untuk memblokir demonstrasi terbesar sejak Prayut merebut kekuasaan pada tahun 2014 atas nama mengakhiri kekerasan jalanan.
“Ini baru permulaan,” kata Thanathorn kepada kerumunan yang bersorak-sorai yang tumpah di trotoar dan tangga dekat MBK Centre, di jantung kawasan perbelanjaan dan bisnis Bangkok.
“Hari ini adalah unjuk kekuatan sehingga di masa depan orang lain dapat bergabung dengan kami. Kami hanya di sini hari ini sebagai uji coba. Prayut, jangan takut dulu. Yang asli adalah bulan depan.”
Thanathorn telah muncul sebagai lawan paling vokal dari pemerintah yang dipimpin oleh Prayut, 65, sejak pemilihan pada bulan Maret yang menurut oposisi dimanipulasi untuk mendukung tentara.
Panel pemilihan Thailand telah meminta Mahkamah Konstitusi untuk membubarkan Partai Future Forward, menuduhnya melanggar undang-undang yang mengatur partai politik dengan menerima pinjaman jutaan dolar dari Thanathorn.
Bulan lalu, Mahkamah Konstitusi menyatakan Thanathorn bersalah karena memegang saham di sebuah perusahaan media pada tanggal pencalonannya terdaftar untuk pemilihan, mendiskualifikasi dia sebagai anggota parlemen. Thanathorn membantah keputusan itu.
Pada protes tersebut, para demonstran meneriakkan “Hidup demokrasi, kediktatoran keluar”.