Sebuah posting Facebook pada hari Kamis menandai struktur yang sedang menjalani konstruksi, tetapi tidak jelas pada saat itu apakah pangkalan, yang memiliki signifikansi historis, juga akan dihapus.
Biro Pengembangan mengatakan pada Jumat malam bahwa dasar peringatan perang Jepang yang ditinggalkan memiliki nilai penelitian arkeologi, tetapi bukan struktur bersejarah bertingkat atau subjek item yang memerlukan penilaian.
Namun, dikatakan pihak berwenang telah meminta mereka yang bertanggung jawab atas pekerjaan konstruksi untuk melakukan penilaian dampak arkeologis.
“[Mereka harus] mengusulkan dan mendapatkan persetujuan Kantor Purbakala dan Monumen untuk langkah-langkah mitigasi berdasarkan hasil penilaian, dan untuk menerapkannya demi kepuasan kantor,” kata pernyataan itu.
Yayasan ini diletakkan pada tahun 1942 oleh Letnan Jenderal Rensuke Isogai, dengan peringatan perang didirikan untuk memperingati orang Jepang yang tewas akibat invasi Hong Kong.
Tugu peringatan itu dihancurkan oleh pemerintah kolonial Inggris pada tahun 1947 setelah pendudukan Jepang berakhir pada tahun 1945.
Dari tahun 1949 dan seterusnya, situs ini berfungsi sebagai fondasi untuk Cameron Mansions, sebuah pengembangan kelas atas dengan 18 flat sekitar 2.000 kaki persegi, menurut seorang agen properti.
Laporan The Post tentang pembongkaran pada tahun 1947 mengatakan secara luas diyakini pedang ditempatkan di dalam fondasi beton ketika diletakkan di bawah permukaan tanah, dengan bilah mengarah ke Tokyo.
Blog sejarah Hong Kong WeToast mengatakan pedang itu dilemparkan di Hong Kong dan diyakini sebagai jimat untuk kemenangan tentara Jepang.
Di bawah mekanisme penilaian yang ada, Kantor Purbakala dan Monumen menilai nilai warisan bangunan berdasarkan enam kriteria – minat historis, prestasi arsitektur, nilai kelompok, nilai sosial dan kepentingan lokal, keaslian dan kelangkaan.
Menurut catatan pemerintah, situs itu dimiliki selama beberapa dekade oleh orang-orang dengan nama belakang Loke atau Lok, yang diyakini sebagai keturunan raja timah dan karet Cina Malaya Loke Yew.
Situs ini kemudian diakuisisi oleh Cameron Investment Holding Limited.
Itu berpindah tangan pada Februari 2023 ketika direktur perusahaan Amanda Louise Kwai-lin Loke dan yang lainnya mengundurkan diri. Sutradara baru adalah Kenneth Lau dan Kin-sang Chan.
Stanley Lee Chak-yan, ketua Lingkaran Studi Sejarah Hong Kong, mengatakan yayasan itu “layak dilestarikan” karena kelangkaan struktur yang tersisa dari tiga tahun delapan bulan periode pendudukan Jepang.
Namun Lee menambahkan bahwa dia tidak optimis karena itu milik pribadi.
“Di Hong Kong, Anda tidak dapat menghentikannya dihancurkan bahkan jika Anda mengajukan kasus pengadilan karena itu adalah milik pribadi. Pemilik dapat meminta kompensasi dari pemerintah atas hilangnya kesempatan pembangunan jika dinyatakan sebagai monumen,” katanya.
Dia mengutip contoh Ho Tung Gardens on The Peak, di mana pemiliknya keberatan dengan rencana pemerintah 2011 untuk mengubahnya menjadi monumen.
Dia mengatakan apakah fondasi peringatan perang Jepang dapat diselamatkan bergantung pada tekad pemerintah dan kesediaan tuan tanah.
Ditanya apakah struktur yang pernah dikaitkan dengan perayaan pahlawan perang Jepang harus dipertahankan mengingat kekejaman masa perang, Lee mengatakan dia tidak melihat adanya tantangan.
“Dalam penelitian saya, saya menemukan monumen Bekas Situs Departemen Luar Negeri Boneka Manchukuo di kota timur laut Changchun di daratan, yang dibangun selama pendudukan Jepang dan sekarang terdaftar sebagai situs sejarah dan budaya utama yang dilindungi di tingkat nasional,” katanya.
Lee mengatakan bahwa situs-situs ini digunakan untuk pendidikan nasional tentang pendudukan Jepang dan apa yang mereka tinggalkan.
Untuk dasar struktur Cameron Mansions, Lee mengatakan akan ada paling banyak beberapa plakat untuk memberi tahu pengunjung apa yang terjadi di sana jika bisa disimpan.
Paul Barrett, seorang pengacara berusia 68 tahun, yang tinggal di salah satu flat selama tiga tahun hingga 1994, mengatakan kediaman itu “penuh dengan kenangan indah”.
“Tidak ada yang bisa dibandingkan dengan pandangannya … bangunan-bangunan terlihat dari Central dan sangat cocok di cakrawala,” katanya.