“Kami tidak tahu realitas petir di Nepal sampai saat ini,” Shri Ram Sharma, ahli petir dan profesor fisika di Amrit Science Campus yang berbasis di Kathmandu, mengatakan kepada This Week in Asia. “Kami tidak memiliki data untuk mengetahui di mana daerah rawan risiko berada atau untuk mendukung rencana pengurangan risiko bencana. Itu adalah topik yang diabaikan.”
Untuk mengatasi kesenjangan tersebut, Sharma dan rekan-rekannya menerbitkan studi komprehensif di jurnal akses terbuka Geomatika, Natural Haards and Risk pada tahun 2021 setelah menganalisis kejadian petir dan kematian antara tahun 2011 dan 2020. Makalah ini menemukan bahwa Nepal melaporkan lebih dari 1 juta sambaran petir dari 2016 hingga 2020, dengan Maret hingga Agustus menjadi bulan paling aktif karena penumpukan awan.
“Kejadian petir dan kematian paling sering terjadi di distrik-distrik di sepanjang perbatasan selatan, dan paling sedikit di distrik-distrik dataran tinggi utara,” kata studi tersebut. “Kejadian petir dan kematian terkonsentrasi pada bulan-bulan pra-musim hujan dan musim hujan … aktivitas petir maksimum terjadi selama bulan April, Mei dan Juni.”
Sejauh tahun ini, ada 45 insiden petir yang dilaporkan menghantam permukaan bumi, mengakibatkan setidaknya tujuh kematian dan 49 cedera, menurut portal pengurangan risiko bencana. Awal bulan ini, seorang wanita dan seorang pria di dua desa terpisah di distrik Parbat di Nepal tengah meninggal karena sambaran petir saat berada di rumah, sementara seorang gadis berusia 12 tahun tewas di distrik Dailekh Nepal barat tengah, media setempat melaporkan.
Meskipun dataran selatan Nepal melihat lebih banyak laporan kejadian petir, studi Sharma menemukan bahwa korban lebih tinggi di daerah perbukitan di bagian tengah negara itu.
“Petir dimulai setelah jam 2 siang dan memuncak antara jam 4 sore dan 6 sore di daerah tengah bukit, dan itulah saat ketika orang-orang keluar di peternakan atau menggembalakan ternak,” katanya. “Ini menyebabkan kematian yang lebih tinggi daripada di dataran selatan, di mana petir biasanya dimulai pada malam hari dan memuncak sekitar tengah malam ketika orang-orang berada di dalam ruangan.”
Banyak peneliti telah mencatat bahwa petir secara tidak proporsional membunuh orang miskin, dengan sebuah studi tahun 2016 menemukan bahwa kausalitas seperti itu di negara-negara berpenghasilan rendah “sering melibatkan orang yang bekerja di luar selama pertanian padat karya manual”. Pada tahun 2020, satu insiden sambaran petir menewaskan 500 domba saat mereka merumput di Nepal barat, berkontribusi pada kematian total 3.300 ternak karena petir selama beberapa tahun terakhir. Selama jangka waktu itu, sambaran petir telah menjadi penyebab kematian terkait cuaca paling umum kedua bagi hewan ternak, hanya di belakang kebakaran. Insiden-insiden ini berdampak buruk pada mata pencaharian masyarakat.
Sharma mengatakan kurangnya tempat penampungan yang aman, ditambah dengan perlindungan yang tidak memadai di banyak rumah bata lumpur tradisional Nepal, berkontribusi pada jumlah kematian pada orang dan ternak.
Secara global, diperkirakan 24.000 orang tewas dalam sambaran petir setiap tahun, meskipun jumlahnya lebih tinggi di negara-negara berpenghasilan rendah.
Amerika Serikat melaporkan 13 kematian terkait petir tahun lalu – terendah kedua yang pernah tercatat – sementara PBB memperkirakan petir sekarang membunuh lebih dari 300 orang setiap tahun di Bangladesh, dibandingkan dengan beberapa kematian doen pada 1950-an. Laporan PBB tahun lalu mengatakan kenaikan emisi karbon dan suhu global rata-rata meningkatkan frekuensi dan intensitas badai kuat di Bangladesh utara dan Nepal.
Sebuah studi tahun 2014 di jurnal Science menyimpulkan bahwa setiap kenaikan suhu 1 derajat Celcius akan meningkatkan jumlah sambaran petir sebesar 12 persen.
Menurut Sharma, pemodelan meteorologi dan instrumen khusus seperti sensor pabrik lapangan membantu dalam meramalkan petir secara akurat, meskipun Nepal tidak memiliki teknologi untuk sistem peringatan dini petir.
Pada 2017, Departemen Hidrologi dan Meteorologi Nepal memasang sembilan stasiun deteksi petir di berbagai bandara untuk memperkirakan badai secara akurat. Namun, mereka dipindahkan ke daerah terdekat setelah mendeteksi gangguan dari frekuensi radio bandara dan menunjukkan pembacaan yang salah, dan telah tidak aktif sejak 2022.
“Kami memindahkan perangkat keras tetapi belum dapat memperbaiki perangkat lunak,” Indira Kandel, ahli meteorologi divisi senior, mengatakan kepada This Week in Asia. “Kami belum bisa mengidentifikasi kesalahan juga.”
Ada diskusi terbatas tentang pemasangan sistem peringatan dini untuk petir, tetapi departemen meteorologi berencana untuk memperkuat sistem prakiraan yang ada untuk memperingatkan publik dan mengaktifkan kembali jaringan deteksi petir.
Ada juga inisiatif untuk menyiapkan instrumen kesiapsiagaan bencana terkait petir. Beberapa desa di distrik Dhading yang rawan petir, lebih dari 100 km jauhnya dari ibukota Kathmandu, telah memasang arester petir – batang panjang yang dipasang di atas bangunan yang melindungi mereka dari lonjakan tegangan saat petir – di beberapa sekolah dan rumah sakit.
Dhurva Adhikari, kepala Sekolah Menengah Neelkantha di Dhading, mengatakan kepada This Week in Asia bahwa perangkat itu akan membantu menjaga siswa tetap aman selama petir, yang telah menghantam dan merusak beberapa sekolah terdekat dalam beberapa tahun terakhir. Dia menambahkan bahwa salah satu temannya tewas oleh petir di desa lain di Dhading.
“Kami mencoba untuk meningkatkan kesadaran tentang petir,” katanya. “Teknologi ini setidaknya akan membantu meminimalkan risiko.”
Saat ini, pemerintah membuat pengumuman layanan masyarakat tentang keselamatan petir yang ditayangkan dan dibagikan melalui berbagai media dan saluran sosial.
01:22
Gempa Nepal berkekuatan 6,4 skala Richter yang mematikan membuat desa-desa menjadi puing-puing
Gempa Nepal Berkekuatan 6,4 Dahsyat Hancurkan Desa Jadi Puing-puing
Tetapi Sharma memperingatkan bahwa kurangnya pengetahuan ilmiah dan kegagalan untuk mematuhi standar – termasuk beberapa instalasi di Dhading – dapat menyebabkan peningkatan risiko dari petir. Dia mengatakan pengaturan seperti itu harus mematuhi standar yang ditetapkan oleh Komisi Elektroteknik Internasional, yang sering tidak terpenuhi di Nepal.
“Arrester sangat membantu, tetapi itu tidak cukup untuk melindungi orang,” katanya. “Anda harus memiliki bangunan besar dan tempat berlindung yang aman untuk menyelamatkan orang dari petir. Kami memiliki kebijakan untuk membangun standar untuk melindungi dari gempa bumi, tetapi sekarang saatnya untuk memiliki standar serupa untuk petir juga. “