Seperti banyak pertengkaran, yang satu ini tampaknya dimulai dengan cukup tidak berbahaya: dengan tawa.
Dalam sebuah wawancara langka dengan ibu negara yang dirilis pada 17 April, Araneta-Marcos mengatakan dia “merasa terluka” ketika wakil presiden “tertawa” ketika ayahnya, mantan presiden Duterte, mengejek Marcos selama rapat umum di Davao City karena menjadi bangag (Tagalog untuk kecanduan narkoba).
“Saya terluka, karena suami saya akan melakukan segalanya untuk melindungi Anda,” kata Araneta-Marcos, berbicara langsung kepada wakil presiden. “Kamu berlari bersama, kan? Moto kami adalah kami akan bangkit bersama”.
“Dia melewati batas,” kata Araneta-Marcos, 64, tentang Duterte-Carpio yang berusia 44 tahun, memintanya untuk meminta maaf. “Itu tidak benar. Itu berjudul politik. Anda berada di pemerintahan. Anda adalah wakil presiden.”
Duterte-Carpio membutuhkan waktu lima hari untuk membuat balasan, yang ia rilis dalam bentuk video Facebook kepada 2,2 juta pengikutnya pada hari Senin. Tanpa terdengar menyesal, dia mengatakan itu adalah “hak” ibu negara untuk merasa terluka, sebelum menambahkan bahwa “perasaan pribadinya tidak ada hubungannya dengan mandat saya sebagai pejabat pemerintah”.
Wakil presiden mengatakan dia akan melakukan “percakapan pribadi” dengan Marcos untuk menentukan langkah selanjutnya, kemudian mendesak pemerintah untuk memfokuskan upayanya pada penyelesaian inflasi, kemiskinan, “proliferasi obat-obatan terlarang”, terorisme dan pemberontakan komunis, serta menyediakan air dan listrik untuk semua.
Ini memicu protes langsung dari musuh-musuhnya dan loyalis Marcos, yang tidak membuang waktu untuk menuntut pengunduran dirinya segera atau pengusiran dari perannya sebagai menteri pendidikan di kabinet.
Presiden yang lembut, istri harimau
Reaksi Marcos terhadap komentar Duterte-Carpio sangat menenangkan. Alih-alih dengan lantang membela ledakan istrinya, dia hanya mengatakan ibu negara “tidak terbiasa dengan politik”.
“Kami para politisi terbiasa dengan penghinaan pribadi; Kami mati rasa untuk itu,” katanya. “Dia tidak berasal dari keluarga politik, jadi mungkin dia masih harus banyak belajar dalam membiarkan kata-kata yang menyakitkan dan panas berlalu.”
Marcos mengatakan dia adalah “suami yang beruntung” karena “ketika dia [istrinya] mendengar sesuatu yang buruk dikatakan terhadap saya, dia menjadi sangat marah. Saya kira kita tidak bisa menyalahkan di sini”.
Dia menambahkan bahwa dia tidak melihat alasan untuk menghapus Duterte-Carpio dari jabatannya sebagai menteri pendidikan. “Jika kamu tidak bisa lagi melakukan tugasmu, katakan saja padaku, kami akan menggantikanmu. Jika Anda tidak kompeten atau korup, kami akan menghapus Anda. Inday tidak seperti itu,” katanya, menggunakan nama panggilan wakil presiden untuk menandakan kedekatan pribadi mereka.
Lebih lanjut menggarisbawahi kelanjutan hubungan kerja mereka dan tampaknya menepis ketegangan laten, Marcos menyapa wakil presidennya dengan kecupan penuh kasih sayang di pipi pada acara baru-baru ini, untuk menunjukkan tidak ada perasaan sulit.
Namun Araneta-Marcos tidak naif secara politis seperti yang diklaim suaminya, menurut Chester Cabala, presiden pendiri think tank Pembangunan dan Kerjasama Keamanan Internasional di Manila dan seorang profesor antropologi di Universitas Filipina di Diliman.
Ibu negara bukan hanya seorang pengacara kriminal cerdas yang pernah memimpin firma hukum yang sangat sukses, dia juga menjabat sebagai manajer kampanye Marcos selama upayanya yang menang untuk kepresidenan pada tahun 2022. Terlebih lagi, dia bermanuver untuk memposisikan putra sulung mereka Sandro, 30, sebagai calon presiden masa depan begitu dia mencapai usia minimum untuk mencalonkan diri dalam 10 tahun, kata Cabala.
“Ketika Anda memiliki presiden yang lembut, Anda harus memiliki istri harimau,” kata Cabala kepada This Week in Asia, menambahkan bahwa tidak ada pertanyaan bahwa Marcos dan istrinya “melengkapi” kepribadian satu sama lain.
Karena Sandro belum cukup umur untuk mencalonkan diri sebagai presiden pada 2028, sepupu Marcoses, Ketua DPR Martin Romualde telah diusulkan sebagai kandidat potensial, kata Cabala.
Namun, dia mengatakan kubu Marcos telah mengidentifikasi Duterte-Carpio, yang sangat populer, sebagai batu sandungan bagi rencana ini – bahkan ketika ayah wakil presiden dan sekutunya melihatnya sebagai kunci untuk membuat comeback politik dan sekali lagi memutar Filipina ke China. Survei menunjukkan Duterte-Carpio saat ini difavoritkan untuk memenangkan pemilihan presiden 2028.
Sementara itu, warga Filipina telah menikmati drama tersebut, kata analis risiko politik Ronald Llamas, ketua Galahad Consulting Agency.
“Orang Filipina suka telenovela,” katanya, merujuk pada drama televisi dan opera sabun. “Apa yang terjadi adalah seperti versi lokal House of Cards dan Game of Thrones kami.”
Dia mengatakan perseteruan itu memiliki “dampak politik yang sangat besar” terutama karena “ada kekosongan politik yang sangat besar di Malacanang [istana presiden], tidak ada juru bicara, tidak ada partai yang berkuasa dan koalisi yang berkuasa, tidak ada kabinet yang meningkatkan pertahanan atau jatuh pada pedang mereka untuk presiden, tidak ada penasihat politik, ahli strategi, operator, dan sebagainya. “
“Ibu negara tampaknya menjadi satu-satunya titik tumpu politik yang mengisi kekosongan politik, jadi wawancaranya, untuk sedikitnya, mengandung makna,” tambah Llamas.
Sejarawan Manolo Queon menekankan pentingnya pemilihan paruh waktu tahun depan, yang akan melihat semua 316 anggota Dewan Perwakilan Rakyat naik untuk dipilih kembali, bersama dengan 12 dari 24 senator di Majelis Tinggi Kongres dan semua eksekutif pemerintah daerah terpilih.
Setiap kepresidenan Filipina “dilahirkan dengan mandat pemilihan dan dalam ujian tengah semester menghadapi plebisit yang dapat membuatnya menjadi bebek lumpuh [jika kalah],” katanya.
Bagi presiden yang kandidat pilihannya gagal meraih mayoritas di ujian tengah semester, ini berarti mereka akan sering merasa sulit untuk meloloskan undang-undang atau anggaran, memperkenalkan pajak baru atau memilih pengganti mereka yang diurapi.
Itulah yang terjadi pada Presiden Gloria Macapagal Arroyo, dengan kekalahan paruh waktu 2007 di Senat diikuti oleh kandidatnya yang tidak memenangkan nominasi presiden pada 2010. Dia kemudian ditangkap dan ditahan selama lima tahun atas tuduhan kecurangan pemilu.
Pengaruh AS, Cina
Tuduhan perseteruan antara kedua kubu politik yang dipicu oleh campur tangan asing telah tersebar luas di media sosial Filipina.
Namun analis keamanan Rommel Banlaoi mengatakan kepada This Week in Asia: “China tidak ada hubungannya dengan perseteruan, yang sebagian besar bersifat domestik dan sangat pribadi antara Sara dan Lia.”
Banlaoi, yang menjabat sebagai direktur Pusat Studi Intelijen dan Keamanan Nasional dan merupakan profesor riset tambahan di Institut Nasional untuk Studi Laut Cina Selatan di Hainan, Cina, mengatakan “AS akan mendapat manfaat” jika perseteruan itu memburuk karena “sebuah negara yang terpecah dapat dengan mudah diperintah. Membagi dan memerintah.”
“Politik dalam negeri Filipina sekarang sangat dipengaruhi oleh persaingan kekuatan besar AS-China. Kedua kekuatan memiliki kepentingan untuk melihat hasil pemilu 2025 menguntungkan mereka,” katanya.
Namun, analis keamanan Cabala tidak setuju dengan penilaian Banlaoi.
“China akan memanfaatkan perseteruan dalam pemilihan paruh waktu tahun depan ketika mereka yang menentang Marcos mencoba merebut kedua majelis Kongres,” katanya. “Tujuan mereka adalah menjadikan Sara [Duterte-Carpio] presiden pada 2028.”
Perseteruan itu hanyalah gejala dari “masalah eksistensial” yang telah tidak terucapkan antara kedua kubu selama berbulan-bulan, kata Cabala, menambahkan bahwa kubu Duterte merasa putrinya diperlakukan tidak adil dalam pembagian rampasan pasca-pemilihan.
Marcos menolak memberi Duterte-Caprio jabatan menteri pertahanan dan baru-baru ini mengurangi separuh jumlah dana rahasia yang dia minta.
“Garis telah ditarik jauh lebih awal,” kata Llamas, yang pernah mengamati politik kekuasaan dari dekat ketika ia menjabat sebagai penasihat presiden untuk urusan politik untuk mendiang Presiden Benigno Aquino III.
Dia mengatakan hasil dari perseteruan membawa implikasi kebijakan luar negeri yang serius. “Jika Duterte dihancurkan, tentu saja akan menguntungkan Amerika. Jika Marcos jatuh, pasti akan menguntungkan China. Itu tergantung pada siapa yang akan menjadi dinasti terakhir yang berdiri,” kata Llamas.