Inspirasinya sederhana. Setelah begadang semalaman bermain video game Resident Evil 2, Wright pergi membeli susu, hanya untuk dihadapkan dengan London pagi yang kosong dan menakutkan. Itu memberinya ide.
“Bukankah menarik jika Anda melakukan jalan-jalan hari Minggu ini dan ada ombies, atau bagaimana jika Anda pusing dan tidak memperhatikan?” kenangnya dalam buku saya tahun 2019 Britpop Cinema.
“Bagaimana jika ada wabah ombie dan Anda mengikuti karakter yang tidak penting?” jelas Pegg, “Hampir seperti Dawn of the Dead versi Rosencrant dan Guildenstern.”
Awalnya berjudul Teatime of the Dead, sebagai penghormatan kepada franchise George A. Romero, Shaun of the Dead akan menciptakan genre baru: rom-om-com, meskipun berisi lebih banyak dari dua yang terakhir. Seperti upaya “sinema Britpop” sebelumnya seperti Trainspotting (1996), Lock, Stock and Two Smoking Barrels (1998) dan Sexy Beast (2000), film ini menjangkau penonton di seluruh dunia sambil tetap setia pada akar Inggrisnya.
Membagi waktunya antara pekerjaan buntu, berbagi rumah yang menyedihkan dan pub Winchester, Shaun (Pegg) adalah seorang anak laki-laki berusia 29 tahun yang lebih suka bermain game komputer dengan sahabatnya, Ed (Nick Frost), daripada bermain dewasa dengan pacarnya yang frustrasi, Li (Kate Ashfield).
Ketika wabah ombie terjadi di sekitar mereka, dia terpaksa bertanggung jawab untuk menyelamatkan orang-orang yang dia cintai. Pada titik inilah film ini berubah dari sitkom menjadi film bertahan hidup, mengirimkan konvensi kedua genre sambil menyajikannya juga.
Shaun dan Ed seharusnya menjengkelkan, tetapi chemistry antara teman sejati Pegg dan Frost membuat mereka tetap relatable.
Pemeran berbakat termasuk Penelope Wilton dan Bill Nighy sebagai orang tua Shaun yang ditarik dengan sempurna, dan Lucy Davis, Dylan Moran dan Jessica Hynes sebagai teman, frenemies dan sesama penyintas, dengan akting cemerlang dari sebagian besar cakrawala komedi Inggris.
Disempurnakan selama beberapa tahun, naskahnya dikemas dengan dialog yang dapat dikutip (“Bagaimana itu untuk sepotong emas goreng?”), lelucon film ombie (restoran Fulci mengacu pada sutradara horor Italia Lucio Fulci) dan sedikit bayangan cerdas (“Lain kali aku melihatmu, kamu sudah mati!” memperingatkan Ed), yang memberi film ini nilai tontonan ulang tambahan.
Wright mengarahkan semua itu, menggabungkan momen-momen horor asli dengan lelucon visual yang jenaka, seperti tembakan panjang yang menunjukkan Shaun berjalan, pusing, ke toko saat kiamat dimulai di sekelilingnya.
“Dia ingin menjadi seperti John Carpenter,” kata Pegg. “Jika John Carpenter datang ke Crouch End.”
Ini adalah film yang mengenal penontonnya – dua puluh pemalas seperti Shaun dan Ed – menunjukkan bahwa mereka juga bisa menjadi pahlawan tanpa harus melepaskan hal-hal kekanak-kanakan.
Shaun mengarahkan kelompoknya ke tempat yang paling dikenalnya – Winchester – melawan ombies dengan tongkat kriket dan mengakhiri hari dengan kemenangan, dengan Li pliant dan Ed (meskipun versi ombified) bermain game komputer di gudang.
Seperti yang diakui Wright, “Kami pada dasarnya menulis tentang kehidupan kami sendiri.”
Sementara film-film Inggris lainnya pada era itu sesuai dengan selera Amerika, Shaun of the Dead mengambil pengaruhnya dan mengasimilasinya ke dalam skenario yang sangat Inggris.
Jadi Shaun tidak akan membiarkan Ed mengucapkan kata “ombie” karena itu “konyol”, dan Wright memotret momen sehari-hari – Shaun menyikat giginya, pergi ke toilet dan menuangkan teh – seperti montase film aksi.
“Saya bangga dengan fakta bahwa kami menyimpannya di Inggris dan kami sama sekali tidak membuat konsesi untuk menjadikannya transatlantik,” katanya.
Ironisnya, orang Amerika menyukainya karena alasan ini, dengan film ini mengumpulkan pujian dari tokoh-tokoh seperti Stephen King, Sam Raimi dan Quentin Tarantino, dan menghasilkan US $ 38 juta di seluruh dunia dengan anggaran US $ 6 juta.
Yang terbaik dari semuanya, film ini mendapat acungan jempol dari George A. Romero sendiri, yang menonton film itu di bawah pengawasan manik-manik seorang penjaga keamanan studio, yang membuat Pegg terhibur.
“Dari semua orang yang harus diizinkan untuk membajak Shaun of the Dead dan menghasilkan uang darinya, itu pasti George!” katanya.
Romero membalas pujian dengan casting Wright dan Pegg sebagai ombies di Land of the Dead (2005).
Segera film ombie Inggris ada di mana-mana, dengan orang-orang seperti Boy Eats Girl (2005) dan The ombie Diaries (2006) membanjiri pasar. Tapi warisan nyata Shaun of the Dead adalah warisan yang lebih gelap.
Dalam film tersebut, wabah dengan cepat berubah menjadi hiburan ringan, dengan talk show bertema ombie, acara permainan – bahkan ombaid yang disponsori Coldplay.
Di dunia nyata, dengan munculnya internet dan waralaba besar seperti Transformers dan film-film Marvel, budaya geek datang untuk menutupi semua, membuat kita jinak seperti Shaun dan Ed ketika dunia pergi ke neraka di sekitar kita.
Seperti yang dikatakan Pegg kepada Radio Times: “Sebagian dari diri saya melihat masyarakat seperti sekarang dan hanya berpikir kita telah kekanak-kanakan oleh selera kita sendiri. Sekarang kita pada dasarnya semua mengkonsumsi hal-hal yang sangat kekanak-kanakan – buku komik, pahlawan super – itu mengalihkan fokus kita dari masalah dunia nyata. “
Atau, dengan kata lain, mungkin kita adalah ombies sekarang.