NEW YORK — Hope Hicks, mantan pembantu utama Donald Trump, bersaksi pada 3 Mei bahwa dia mengatakan kepadanya di hari-hari terakhir pemilihan presiden 2016 untuk menyangkal bahwa dia memiliki hubungan seksual dengan bintang porno Stormy Daniels.
Kesaksian Hicks memberi para juri pandangan mendalam tentang upaya pengendalian kerusakan kampanye ketika Trump menghadapi banyak tuduhan perilaku seksual yang tidak menarik dalam minggu-minggu memudarnya kampanye Gedung Putih yang sukses.
Trump telah mengaku tidak bersalah atas tuduhan memalsukan catatan bisnis untuk menutupi pembayaran US $ 130.000 (S $ 175.000) yang dilakukan pada waktu itu kepada Daniels, yang mengancam akan mengumumkan kisahnya tentang pertemuan seksual mereka tahun 2006.
Hicks bersaksi bahwa dia mengatakan kepada Trump empat hari sebelum pemilihan 8 November 2016, bahwa Wall Street Journal akan menerbitkan rincian kisah Daniels.
“Dia ingin memastikan bahwa ada penolakan terhadap segala jenis hubungan,” kata Hicks, yang menjabat sebagai sekretaris pers kampanye.
Dia mengatakan Trump tidak ingin istrinya Melania melihat cerita itu, yang juga termasuk tuduhan bahwa dia berselingkuh dengan mantan model Playboy Karen McDougal.
Trump membantah berhubungan seks dengan kedua wanita itu.
“Dia khawatir tentang bagaimana hal itu akan dilihat oleh istrinya, dan dia ingin saya memastikan surat kabar tidak dikirim ke kediaman pagi itu,” kata Hicks.
Jaksa penuntut dalam persidangan pidana pertama mantan presiden AS berpendapat bahwa pembayaran kepada Daniels merusak pemilihan dengan menekan berita yang dapat mempengaruhi pemilih ketika mereka memutuskan apakah akan mendukung Trump dari Partai Republik atau Hillary Clinton, yang saat itu saingannya dari Partai Demokrat.
Jaksa mengatakan Trump memalsukan catatan untuk menutupi pelanggaran undang-undang pemilu dan undang-undang pajak, yang meningkatkan 34 tuduhan yang dia hadapi dari pelanggaran ringan menjadi kejahatan berat yang dapat dihukum hingga empat tahun penjara.
Kesaksian Hicks dapat membantu pengacara Trump membuat kasus mereka bahwa ia membayar Daniels untuk menjaga istrinya, bukan pemilih, dari mendengar tuduhan bintang film dewasa itu.
Dia mengatakan Trump mengatakan kepadanya bahwa pengacara pribadinya, Michael Cohen, membayar Daniels untuk “melindunginya dari tuduhan palsu” dari “kebaikan hatinya sendiri.”
Hicks mengatakan dia pikir itu akan keluar dari karakter untuk Cohen. “Saya tidak tahu Michael menjadi orang yang sangat dermawan atau orang yang tidak mementingkan diri sendiri,” katanya.
Hicks menangis sebentar selama kesaksiannya.
Trump, kandidat presiden dari Partai Republik lagi pada tahun 2024, duduk tanpa ekspresi di meja terdakwa selama kesaksian Hicks, orang pertama yang bekerja untuk kampanye Trump yang muncul sebagai saksi dalam persidangan 11 hari.
Hicks mengatakan kampanye itu diguncang oleh rilis publik rekaman audio dari acara TV Access Hollywood di mana Trump membual tentang meraih alat kelamin wanita.
Dia mengatakan Trump kesal, tetapi juga mengecilkan komentar.
“Trump merasa ini tidak baik, tetapi juga seperti dua orang berbicara, pembicaraan di ruang ganti,” dia bersaksi.
Ke-12 juri dan enam alternatif belum mendengar dari para pemain utama dalam kasus ini, termasuk Daniels dan Cohen.
[[nid:681451]]
Sebelumnya pada hari itu, hakim yang mengawasi persidangan mengatakan kepada Trump bahwa perintah pembungkaman yang melarangnya berkomentar tentang saksi dan juri tidak akan mencegahnya bersaksi, seperti yang dikatakan Trump kepada wartawan pada 2 Mei.
“Saya ingin menekankan kepada Trump: Anda memiliki hak mutlak untuk bersaksi di persidangan,” kata Hakim Juan Merchan.
Trump mengatakan tim hukumnya akan mencoba untuk membatalkan perintah pembungkaman, yang melarangnya membuat komentar publik tentang juri, saksi, dan keluarga hakim dan jaksa jika pernyataan itu dimaksudkan untuk mengganggu kasus ini.
Hakim Merchan mendenda Trump US $ 9.000 pada 30 April karena melanggar perintah dan mengisyaratkan pada 2 Mei ia dapat mengenakan lebih banyak denda untuk apa yang dikatakan jaksa sebagai pelanggaran lebih lanjut.
Hakim Merchan mengatakan Trump bisa dipenjara jika dia tidak mengubah caranya.
Trump mengatakan kasus ini merupakan upaya Demokrat untuk melemahkan peluangnya mengalahkan Presiden Demokrat Joe Biden dalam pemilihan presiden 5 November mendatang.
Kasus ini menampilkan tuduhan kotor tentang perzinahan dan pembayaran rahasia, tetapi secara luas dipandang kurang konsekuensial daripada tiga penuntutan pidana lainnya yang dihadapi Trump dan mungkin satu-satunya yang diadili sebelum pemilihan November.
Yang lain menuduhnya mencoba membatalkan kekalahannya sebagai presiden 2020 dan salah menangani dokumen rahasia setelah meninggalkan kantor.
Trump mengaku tidak bersalah atas semua itu juga.
Namun, vonis bersalah dapat melukai tawaran presiden Trump, jajak pendapat Reuters / Ipsos telah menemukan.
BACA JUGA: Pengacara Trump Sarankan Pembayaran Uang Tutup Gedung Adalah Pemerasan