ELLICOTT CITY, Maryland — Seorang mantan perwira polisi Capitol AS yang membela anggota parlemen selama serangan 6 Januari 2021 dan seorang pria yang menjalani hukuman penjara karena bergabung dengan massa, keduanya dapat menuju ke Kongres tahun depan jika mereka berhasil dalam pemilihan pendahuluan akhir bulan ini.
Kampanye mereka untuk nominasi Demokrat dan Republik masing-masing menyajikan tampilan layar terpisah ke negara yang terpecah lebih dari tiga tahun setelah pengepungan oleh pendukung Donald Trump yang mencoba membatalkan kekalahan pemilihannya.
Pasangan itu – Demokrat Harry Dunn di Maryland dan Republik Derrick Evans di Virginia Barat – sedang mencari nominasi partai mereka di distrik-distrik yang sangat partisan, yang berarti keduanya dapat melayani bersama di Dewan Perwakilan Rakyat tahun depan jika mereka menang dalam kontes 14 Mei yang terpisah.
Dunn, 40, mengatakan dia didorong ke dalam politik oleh apa yang dia alami pada 6 Januari, yang katanya memicu kekhawatirannya tentang stabilitas demokrasi AS.
Ketika dia dipanggil untuk bersaksi atas penyelidikan serangan itu, Dunn, yang berkulit hitam, menggambarkan cara para perusuh mengejeknya dengan penghinaan rasial ketika mereka mencoba membatalkan pemilihan Presiden Demokrat Joe Biden.
“Ke depan, sangat penting bagi kita yang percaya pada demokrasi, yang percaya pada Konstitusi, untuk memperjuangkannya,” kata Dunn kepada Reuters dalam sebuah wawancara Kamis di dekat markas kampanyenya di Ellicott City, Maryland.
Sekitar 300 mil (480 km) ke barat di Virginia Barat, Evans, 36, sedang mencoba untuk menggeser masa jabatan ketiga Perwakilan Republik AS Carol Miller, yang termasuk di antara 139 anggota DPR Republik yang mendukung upaya Trump untuk membatalkan hasil pemilihan 2020.
Evans, mantan guru yang bertugas sebentar di badan legislatif negara bagian, termasuk di antara kerumunan yang secara ilegal memasuki Capitol pada 6 Januari.
Dia menjalani hukuman tiga bulan penjara setelah mengaku bersalah atas tuduhan kejahatan “menghalangi, menghalangi atau mengganggu penegakan hukum selama kekacauan sipil.”
Dunn dan Evans sama-sama mengutip kebutuhan untuk membela Konstitusi AS pada saat yang mereka katakan menghadirkan bahaya besar bagi AS
Di situlah kesamaan mereka berakhir.
Garis pemisah
Larry Sabato, kepala Pusat Politik Universitas Virginia, menyebut 6 Januari sebagai “garis pemisah yang telah membuat polarisasi kita jauh lebih buruk.”
“Tidak mengherankan bahwa kandidat yang memiliki koneksi langsung ke acara sinyal semacam itu akan dapat memanfaatkan keterlibatan mereka menjadi sesuatu yang lain di panggung publik,” kata Sabato.
Jika terpilih, Dunn mengatakan, dia ingin meloloskan undang-undang untuk memperkuat perlindungan pemilih, menjaga pekerja pemilu dari intimidasi dan mengurangi pengaruh kontribusi kampanye perusahaan.
Reuters bertanya kepada Dunn apakah dia bersedia bekerja untuk kompromi legislatif dengan Evans jika mereka berdua terpilih.
“Tentu saja,” jawabnya. “Kita harus menyadari bahwa kompromi adalah inti dari semua ini. Kapan saja satu individu mendapatkan semua yang mereka inginkan, maka itu bukan lagi demokrasi. Itu tidak berhasil untuk rakyat Amerika.”
Ditanya pertanyaan yang sama dalam sebuah wawancara telepon, Evans menjawab, “Saya tidak berlari untuk berteman. Saya tidak berlari untuk bermain politik kue patty. Saya bekerja untuk menendang pintu depan dan mengekspos korupsi di D.C.”
Dunn, dengan $ 3,7 juta terkumpul pada 30 Maret, memimpin dalam kontribusi kampanye di bidang yang ramai dari 22 kandidat dan telah mendapatkan dukungan dari mantan Ketua DPR Nancy Pelosi. Untuk pertarungan satu lawan satu Evans melawan Miller yang berkuasa, dia sejauh ini telah mengumpulkan $ 660,745 menjadi $ 921,369.
Agenda yang bersaing
Menjelang 6 Januari, menurut dokumen pengadilan, Evans menyatakan kegembiraan di media sosial tentang pertemuan “liar” di Capitol dan saat memasuki gedung bersorak pada perusuh.
Sekarang, ia menyajikan perampokan itu sebagai lencana keberanian, berkampanye tentang tema-tema yang berjalan kuat di distrik yang mencakup seluruh bagian selatan negara bagian yang mencintai Trump.
Evans ingin tembok perbatasan Trump dibangun, menyebut lawannya “Demokrat yang tidak berdokumen” untuk suaranya pada beberapa RUU bipartisan dan mendorong batas masa jabatan “bahwa bajingan di Kongres ini tidak akan pernah memilih.”
Kepala staf Miller, Matthew Donnellan, menanggapi karakterisasi Evans, menulis dalam sebuah email: “Carol Miller baru saja didukung oleh anggota Kongres konservatif Jim Jordan, Koalisi Yahudi Republik, dan Susan B Anthony List yang pro-kehidupan untuk nilai-nilai Republik konservatifnya yang tak tergoyahkan. “
Donnellan juga mencatat bahwa Evans pada 2016 awalnya mencalonkan diri sebagai Demokrat untuk kursi di legislatif Virginia Barat.
“Saya berdiri bersama Presiden Trump hari itu dan membuat pengorbanan besar untuk itu,” kata Evans, menekankan bahwa dia tidak terlibat dalam kekerasan saat berada di dalam Capitol, tidak seperti ratusan rekan pengunjuk rasanya.
BACA JUGA: AS Peringatkan Iran tentang ‘Ancaman Teroris’ Sebelum Serangan 3 Januari, Kata Pejabat