Turis China yang sadar biaya telah menggantikan banyak pelancong daratan kaya uang yang pernah berbondong-bondong ke Hong Kong, dengan beberapa hanya tertarik pada tur jalan kaki gratis di kota dan tinggal di seberang perbatasan di Shenhen semalam untuk menghemat uang.
Selama liburan Hari Buruh China pekan lalu, Laura Li, 28, dan sepupunya Diego Deng, 20, dari provinsi Liaoning timur laut, termasuk di antara pengunjung muda ke Hong Kong yang lebih suka mengikuti pemandu jalan kaki di media sosial daripada bergabung dengan grup tur atau berbelanja di toko-toko mewah.
Platform media sosial China Xiaohongshu, juga dikenal sebagai Little Red Book, adalah aplikasi yang harus dimiliki oleh Generasi China – 280 juta orang yang lahir antara tahun 1995 dan 2010 – untuk menjelajahi lingkungan Hong Kong dan menawarkan tips perjalanan kepada wisatawan.
“Secara pribadi, saya tidak suka bersama kelompok wisata karena tingkat kebebasannya terlalu rendah,” kata Li di luar Kantor Polisi Yau Ma Tei, sebuah bangunan bergaya Edwardian neo-klasik yang telah ditampilkan dalam drama dan film TV lokal dan populer di kalangan wisatawan daratan.
“Saya lebih suka jenis jalan-jalan kota tanpa tujuan.”
Daniel Leung, asisten profesor di sekolah manajemen hotel dan pariwisata Universitas Politeknik Hong Kong, mengatakan pergeseran kebiasaan perjalanan dan belanja terutama disebabkan oleh pemulihan ekonomi yang lambat di daratan China.
“Kecepatan pemulihan ekonomi China tidak sebaik yang kami harapkan. Ketika orang memanfaatkan pendapatan sekali pakai mereka, mereka sekarang menjadi lebih berhati-hati,” kata Leung.
Para pelancong beranggaran rendah yang datang ke Hong Kong dari Tiongkok daratan kontras dengan wisatawan daratan yang dulunya kaya uang dan menghabiskan uang tunai yang biasa mengunjungi kota itu pada tahun-tahun sebelum pandemi.
Ditambah dengan lonjakan orang Hong Kong yang bepergian ke daratan untuk berbelanja dan hiburan, di mana banyak yang mengatakan produk dan makanan lebih murah dan layanannya lebih baik, pusat keuangan itu berjuang untuk bangkit kembali setelah penguncian Covid-19 selama tiga tahun.
Perwakilan sektor katering Simon Wong mengatakan kepada media lokal bahwa restoran melihat bisnis 10 persen lebih sedikit dari biasanya selama hari libur umum 1 Mei, yang secara tradisional merupakan periode sibuk untuk Hong Kong.
Menggarisbawahi jenis turis daratan baru yang sekarang sadar biaya, Li dan sepupunya memilih untuk tinggal di sebuah hotel di kota Shenhen, Cina selatan, tepat di seberang perbatasan, dan melakukan perjalanan kembali ke Hong Kong untuk menikmati pemandangan di siang hari.
“Dengan harga yang sama, saya bisa tinggal di hotel di Shenhen dengan lingkungan yang lebih baik, lebih banyak ruang, dan layanan yang lebih baik. Hanya butuh waktu sekitar satu jam untuk tiba di sini,” kata Li.
Dia mengatakan mereka menghabiskan sekitar HK $ 500 (S $ 86,45) untuk transportasi, tiket untuk kincir ria yang menghadap ke Pelabuhan Victoria dan makanan.
Salah satu saran terbaik tentang Xiaohungshu, kata Li, adalah membawa botol air melintasi perbatasan ke Hong Kong karena itu juga lebih murah.
“Saya menemukan bahwa air yang dijual seharga satu dolar di daratan dijual seharga 10 dolar di sini.”
BACA JUGA: China perkenalkan sistem pembayaran yang lebih mudah bagi wisatawan internasional