Saya merujuk pada laporan, “Daftar tunggu panjang di pusat kegiatan siang hari untuk orang dewasa autis” (17 Mei).
Saya menulis sebagai mantan kepala eksekutif St Andrew’s Autism Centre.
Keadaan saat ini yang dijelaskan dalam laporan tersebut menyoroti dana yang sangat tidak memadai dari Kementerian Sosial dan Pembangunan Keluarga kepada lembaga layanan sosial (SSA) yang mengoperasikan pusat kegiatan harian untuk orang dewasa dengan autisme.
Kementerian meningkatkan pendanaan untuk pusat kegiatan harian sebesar 20 persen pada Oktober tahun lalu untuk memungkinkan mereka mempekerjakan lebih banyak staf perawatan dan meningkatkan kualitas layanan.
Tetapi pendanaan kementerian hanya mencakup sebagian kecil dari total biaya operasi yang dikeluarkan oleh SSA yang menjalankan pusat kegiatan harian, menghasilkan defisit operasi besar yang memaksa SSA untuk menghabiskan upaya dan energi yang signifikan untuk mengumpulkan dana mereka sendiri.
Bahkan setelah dana terkumpul, SSA berakhir dengan defisit yang harus ditutupi oleh organisasi induknya.
Oleh karena itu seharusnya tidak mengherankan bahwa ada tempat yang tidak mencukupi di pusat kegiatan harian, karena SSA memiliki kesulitan besar memperluas pendaftaran mereka mengingat ribuan dolar per klien per tahun yang harus dibangkitkan oleh SSA.
Ini adalah masalah yang berkembang dan tidak berkelanjutan karena semakin banyak anak-anak dengan autisme sedang hingga berat lulus setiap tahun dari sekolah pendidikan khusus dan harus melihat ke pusat kegiatan hari dewasa untuk menyediakan layanan.
Laporan Straits Times juga menunjukkan kekurangan staf terlatih sebagai salah satu alasan untuk backlog pendaftaran.
Butuh waktu bertahun-tahun untuk melatih pelatih pusat aktivitas harian dengan benar untuk menjadi kompeten dalam merawat orang-orang dengan autisme.
Staf terlatih sulit dipertahankan karena kurangnya kemajuan karir dan karena gaji yang lebih menarik ditawarkan di luar sektor kebutuhan khusus orang dewasa yang kemampuannya untuk membayar gaji yang kompetitif dibatasi oleh lingkungan pendanaan yang sulit.
Dennis Ang