Seorang petugas layanan darurat di Buffalo, New York, dapat dipecat setelah dituduh oleh seorang karyawan supermarket menutup telepon 911 selama penembakan rasis yang mengamuk di toko minggu lalu.
Operator, yang belum diidentifikasi secara publik, ditempatkan pada cuti administratif pada hari Senin setelah penyelidikan internal dan menghadapi sidang disipliner pada 30 Mei, di mana “penghentian akan dicari”, kata Peter Anderson, juru bicara eksekutif Erie County mengatakan pada hari Rabu (18 Mei).
Penyelidikan itu didorong oleh komentar oleh Latisha Rogers, asisten manajer kantor di supermarket Tops di mana seorang pria bersenjata kulit putih menewaskan 10 orang kulit hitam dalam salah satu penembakan massal rasis terburuk dalam sejarah Amerika Serikat baru-baru ini.
Pria yang didakwa dalam pembunuhan itu, Payton Gendron, 18, telah dituduh melakukan perjalanan 320 km dari rumahnya di Conklin, New York, khusus untuk membunuh orang kulit hitam, didorong oleh keyakinan rasis pada apa yang disebut teori penggantian.
Sabtu lalu, pihak berwenang mengatakan, dia melepaskan tembakan di luar supermarket, kemudian masuk ke dalam dan terus menembak pembeli dan pekerja sebelum menyerah kepada polisi. Dia mengaku tidak bersalah atas pembunuhan tingkat pertama dan muncul di pengadilan pada hari Kamis.
Rogers mengatakan kepada The Buffalo News bahwa dia telah menelepon 911 saat bersembunyi dari pria bersenjata itu, berbisik di telepon dengan harapan menghindari pemberitahuannya. Petugas operator, katanya, telah menegurnya.
“Dia berteriak kepada saya, mengatakan, ‘Mengapa kamu berbisik? Anda tidak perlu berbisik,'” Rogers mengatakan kepada The News, “dan saya mengatakan kepadanya, ‘Bu, dia masih di toko. Dia menembak. Saya takut untuk hidup saya. Saya tidak ingin dia mendengar saya. Bisakah Anda mengirim bantuan?’ Dia marah padaku, menutup wajahku.” Rogers, 33, mengatakan kepada The News bahwa dia kemudian menelepon pacarnya dan menyuruhnya menelepon 911.
Dia menawarkan deskripsi kejadian serupa dalam wawancara terpisah dengan The New York Times, mengatakan dia berdiri di belakang konter layanan pelanggan toko ketika dia pertama kali mendengar suara tembakan.
Setelah merunduk, katanya, dia mengeluarkan ponselnya, menelepon 911 dan berbisik kepada operator bahwa seseorang sedang menembak di toko. Petugas operator bertanya mengapa dia berbisik, dan kemudian koneksi terputus, kata Rogers.
Anderson, juru bicara eksekutif Erie County, Mark Poloncarz, mengatakan penyelidikan telah melibatkan peninjauan panggilan dan tidak jelas siapa yang menutup telepon pada siapa.
Dia juga mengatakan tindakan operator tidak mempengaruhi pengiriman panggilan. Komisaris polisi Buffalo, Joseph A. Gramaglia, mengatakan pada hari Minggu bahwa panggilan 911 pertama telah masuk pada pukul 14.30 (02.30 waktu Singapura hari Minggu) dan bahwa petugas telah tiba di toko pada pukul 14.31.
Meskipun demikian, Poloncarz mengatakan pada konferensi pers pada hari Rabu bahwa penanganan panggilan itu “benar-benar tidak dapat diterima”, menyebabkan county bergerak untuk menghentikan operator, yang telah bekerja selama delapan tahun.
Madison Ruffo, juru bicara CSEA Region 6, serikat pekerja publik yang mewakili operator, mengatakan tidak akan mengomentari masalah disipliner atau penyelidikan aktif yang melibatkan anggotanya.