HANOI – Kesabaran dan ketekunan telah terbayar untuk kontingen atletik Singapura di SEA Games, yang akan kembali ke Republik pada hari Jumat (20 Mei) dengan total perolehan medali terbaik mereka selama hampir 30 tahun, tetapi lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan jika mereka ingin membangun janji ini.
Mereka meraih 11 medali – satu emas, tiga perak dan tujuh perunggu – di Hanoi, menandai peningkatan yang signifikan dari edisi terakhir tiga tahun lalu di Filipina, di mana mereka hanya meraih tiga medali perunggu.
Tuan rumah Vietnam melanjutkan dominasi mereka dalam program atletik, memuncaki klasemen dengan 22 emas, unggul jauh dari Thailand (12) dan Filipina (lima).
Untuk Singapura, terakhir kali mereka menghasilkan pengembalian dua digit adalah edisi 1993 di kandang sendiri, dengan 12 (1-3-8).
Presiden Singapore Athletics (SA) Lien Choong Luen “gembira” dengan penampilan tim dan mengatakan itu adalah hasil dari upaya bersama dari persaudaraan trek dan lapangan.
“Saya sangat bangga, pertama dan terutama, dari para atlet,” katanya. “Tetapi juga para pelatih untuk menjaga kepercayaan pada mereka melalui pandemi.
“Teriakan besar juga harus diberikan kepada pejabat teknis dan tim acara (di SA), serta komunitas atletik yang lebih luas untuk peran mereka dalam pertunjukan ini.”
Ini adalah Olimpiade pertama sejak Lien dan timnya terpilih sebagai pemimpin SA pada September 2020, dan mereka telah berusaha untuk menjalankan asosiasi, yang sebelumnya diganggu oleh pertikaian dan politisasi, dengan pendekatan yang lebih berpusat pada atlet.
Mantan sprinter nasional dan pemegang rekor 100m putra U.K. Shyam mengatakan bahwa peningkatan yang ditandai juga merupakan hasil dari atlet yang tetap setia pada kursus mereka.
“Medali menunjukkan bahwa kami tidak kekurangan bakat, dan ini tentang konsistensi,” kata Shyam, 45.
“Beberapa dari mereka telah berada di beberapa SEA Games jadi sekarang mereka lebih matang, memiliki ketenangan dan konsistensi dari tahun-tahun pelatihan dan kompetisi. Pada level ini, ini tentang bertahan dalam olahraga dan meningkat seiring waktu.”
Dia memberi contoh pelari gawang 110m Ang Chen Xiang, 27, yang memenangkan medali pertamanya, perak, dalam pertandingan SEA Games keempatnya.
Atlet lain, seperti Tan Zong Yang yang berusia 27 tahun (400m), Calvin Quek yang berusia 26 tahun (rintangan 400m) dan Goh Chui Ling yang berusia 29 tahun (1.500m dan 10.000m) juga memenangkan medali terobosan di sini meskipun bertahun-tahun gagal di Olimpiade sebelumnya.