HANOI – Sejak memulai karir olahraga mereka pada tahun 2010, Lucas Teo dan Brandon Ooi telah menjadi saingan paling sengit dalam hal balapan kayak individu.
Tetapi pada hari Kamis (19 Mei), keduanya bergandengan tangan untuk merebut medali emas kedua Singapura dalam kano di SEA Games Hanoi.
Mereka adalah yang tercepat dari enam tim di final K2 1.000m putra, menyeberang pertama dalam 3 menit 40,779 detik di Thuy Nguyen Hai Phong Aquatics Centre.
Irwan Irwan dan Indra Hidayat dari Indonesia meraih perak dengan waktu 3:45.266 sementara Htet Wai Lwin dan Myint Ko Ko dari Myanmar puas dengan perunggu di belakang dengan waktu 3:45.499.
Ooi, 28, dan Teo, 31, melakukan debut mereka di Olimpiade 2011.
Teo adalah orang pertama yang membuat tanda ketika ia merebut emas SEA Games pertama Singapura dalam olahraga ini dengan kemenangannya dalam acara K1 1.000m pada edisi 2015 di kandang sendiri. Ooi mengikuti segera setelah itu, memenangkan emas K2 1.000m dengan Bill Lee di Olimpiade yang sama.
Ini adalah pertama kalinya, bagaimanapun, bahwa Teo dan Ooi telah bekerja sama di Olimpiade dua tahunan. Mereka sebelumnya finis keempat di Asian Games 2018 di final K2 1.000m putra.
Kata Ooi: “Kami telah bersaing untuk waktu yang lama. Kami adalah saingan tetapi teman baik juga.
“Untuk dapat memenangkannya dengan seseorang yang telah melakukan perjalanan yang sama dengan Anda sejak awal terasa sangat istimewa.
“Aku akan menghargainya selama sisa hidupku.”
Karena negara-negara diizinkan untuk mengirim hanya satu perwakilan untuk setiap acara, baik Teo atau Ooi harus melewatkan balapan individu bahkan ketika ada sedikit yang memisahkan mereka dalam hal bakat dan kemampuan.
Bulan lalu, dalam perlombaan kayak tunggal putra K1 1.000m selama Singapore Sprint Cup, Teo menyeberang pertama dalam 3 menit 40,75 detik – hanya 0,01 detik di depan Ooi.
Persaingan persahabatan tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.
Teo, yang memenangkan K1 1.000m pada hari Rabu, sekarang memiliki tiga emas SEA Games. Ooi bisa menyamai itu jika dia menang dalam lomba K4 500m besok.
Dia dengan mudah mengakui mendorong dirinya sendiri adalah sifat kedua. Sejak pertengahan 2019, ia telah berlatih di Budapest dengan peraih medali emas Olimpiade Sandor Totka dan juara dunia Bence Nadas.
Ooi, yang didanai oleh program spexScholarship Sport Singapore, mengatakan: “Saya telah mendorong diri saya sendiri dan berkembang sebanyak yang saya bisa.
“Tujuannya tentu saja untuk berada di Olimpiade suatu hari nanti, tetapi saat ini, menang di SEA Games adalah yang paling tidak perlu saya lakukan, untuk menebusnya sebagai rantai makanan kano.”
Ini juga merupakan medali emas kedua Ooi dan Singapura di ajang yang sama.
Pada tahun 2015, Ooi bekerja sama dengan Bill Lee untuk memenangkan acara tersebut di kandang sendiri.
Olahraga ini dikeluarkan dari Olimpiade 2017 sementara Singapura tidak memenangkan medali apa pun di edisi 2019. Pada Olimpiade 2015, Singapura merebut tujuh medali emas dan lima perak.
Pada tahun 2015, Ooi bekerja sama dengan Bill Lee untuk memenangkan acara tersebut di kandang sendiri.
Olahraga ini dikeluarkan dari Olimpiade 2017 sementara Singapura tidak memenangkan medali apa pun di edisi 2019. Pada Olimpiade 2015, Singapura merebut tujuh medali emas dan lima perak.