Pencarian untuk mengidentifikasi katak misterius yang pertama kali tercatat di sepanjang jalan Old Upper Thomson tiga tahun lalu telah mengarah pada penemuan spesies katak baru di situs Kranji yang penuh dengan sampah dan puing-puing konstruksi.
Terakhir kali spesies katak ditemukan di sini hampir 40 tahun yang lalu.
Katak coklat keabu-abuan, yang hampir tidak lebih besar dari marmer, dinamai katak padi Subaraj (Micryletta subaraji) setelah mendiang konservasionis Subaraj Rajathurai, Sankar Ananthanarayanan, presiden Herpetological Society of Singapore (HSS), mengatakan kepada The Straits Times.
“Banyak tempat dan satwa liar di wilayah ini dinamai tokoh era kolonial seperti Stamford Raffles dan Alfred Russel Wallace. Baru-baru ini saja para ilmuwan regional dan naturalis amatir menjadi lebih menonjol, jadi kami ingin menamai katak itu dengan Subaraj, yang merupakan inspirasi bagi kami seperti halnya naturalis lainnya,” tambah Sankar, 27.
Bersama dengan bandana khasnya dan janggut ala Santa Claus, Subaraj terkenal karena membantu menyelamatkan beberapa ruang hijau tercinta di Singapura, termasuk Sungei Buloh Wetland Reserve, serta berjuang untuk melindungi habitat Republik yang tersisa di tengah proyek-proyek seperti Cross Island Line.
“Seperti Subaraj, katak, yang sejauh ini hanya ditemukan di Singapura, adalah warisan nasional dan alam yang tak ternilai harganya yang perlu dihargai dan dihargai oleh generasi mendatang,” kata Dr Chan Kin Onn, 38, kurator herpetologi di NUS Lee Kong Chian Natural History Museum.
Dr Chan adalah peneliti utama makalah yang meresmikan penemuan spesies tersebut.
Diterbitkan dalam jurnal ilmiah Vertebrate Zoology pada 29 Juni, makalah ini menandai publikasi besar pertama untuk empat rekan penulisnya.
Sangat tepat untuk menamai katak padi setelah Subaraj, yang sangat bersemangat untuk menanamkan kecintaannya pada alam kepada orang-orang muda yang ia layani sebagai mentor selama pendirian HSS, kata salah satu pendiri masyarakat Law Ing Sind, 26.
Sekretaris HSS Shivaram Rasu, 28, menambahkan: “Kami masih ingat setiap perjalanan alam yang kami lakukan bersamanya – dia bisa mengingat dan meniru panggilan burung yang berbeda di Singapura.”
Ketertarikan penulis dalam mengidentifikasi amfibi kecil itu berasal dari tahun 2019, ketika satu individu dari jenisnya terlihat oleh beberapa anggota HSS di sepanjang Old Upper Thomson Road.
Awalnya dianggap sebagai spesies lain dari genus yang sama, Micryletta.
Investigasi identitas asli katak itu terjadi setahun kemudian, ketika empat anggota HSS memulai sebuah proyek dengan Museum Sejarah Alam Lee Kong Chian untuk mendeteksi dan membangun repositori jaringan reptil dan amfibi non-asli.
“Karena kami tidak yakin apakah katak itu asli, kami mendapat izin untuk mengumpulkannya dari Rawa-rawa Kranji dan mengurutkan DNA-nya,” kata salah satu pendiri HSS Law Ingg Thong, 24.