SAINT PETERSBURG (AFP) – Presiden Amerika Serikat Barack Obama pada hari Jumat bertemu dengan aktivis hak-hak gay Rusia setelah KTT G-20, sebagai simbol dukungan AS untuk masyarakat di tengah kehebohan atas undang-undang Rusia “anti-gay”.
Dua aktivis hak-hak gay termasuk di antara sembilan anggota masyarakat sipil Rusia yang bertemu sebentar dengan Obama sebelum meninggalkan Rusia, dan meminta pemimpin AS untuk mengambil sikap lebih keras terhadap pelanggaran hak asasi manusia di negara itu.
Berbicara kepada kelompok itu setelah berakhirnya KTT dua hari yang diselenggarakan oleh Presiden Vladimir Putin di Saint Petersburg di sebuah hotel dekat bandara tempat pesawatnya menunggu, Obama mengatakan dia “sangat bangga” dengan pekerjaan para aktivis.
“Jenis kegiatan yang diwakili di sini sangat penting bagi perkembangan Rusia,” kata Obama.
Dia menambahkan bahwa “pemerintahan yang baik”, baik di Rusia dan AS, termasuk “memastikan bahwa kami menciptakan ruang bagi masyarakat sipil untuk berfungsi secara efektif: kebebasan pers, kebebasan berkumpul, memastikan bahwa orang dapat bergabung bersama dan membuat tujuan bersama seputar masalah yang sangat mereka pedulikan. ”
Aktivis Lesbian, Gay, Biseksual dan Transgender (LGBT) meminta Obama untuk lebih memperhatikan meningkatnya kejahatan kebencian homofobik di Rusia selama percakapan, yang berlangsung lebih dari satu jam, kata Igor Kochetkov, yang mengepalai kelompok Jaringan LGBT.
Obama menjawab bahwa “dia ingin berbuat lebih banyak tetapi tidak bisa berjanji untuk melihat hubungan dengan Rusia hanya dalam konteks hak asasi manusia,” kata Kochetkov tentang bagian dari pertemuan yang tertutup untuk pers.
“Saya agak kecewa dengan jawabannya,” kata Kochetkov pada briefing setelah bertemu Obama, menjelaskan bahwa gelombang xenofobia dan homofobia Rusia saat ini terutama diarahkan terhadap Barat dan tidak dapat diabaikan.
Rusia telah menghadapi kemarahan dari kelompok-kelompok hak asasi manusia dan komunitas gay di Barat atas undang-undang yang mengenakan denda karena mendistribusikan “propaganda” tentang homoseksualitas kepada anak di bawah umur.
Sebagian besar retorika seputar hukum dan inisiatif anti-gay lainnya mengacu pada kebutuhan untuk melindungi Rusia dari tren barat seperti legalisasi serikat sesama jenis.
Para kritikus mengatakan bahwa undang-undang yang ditulis secara samar-samar akan menghukum bahkan berpegangan tangan di depan umum untuk gay dan menjerumuskan remaja gay ke dalam kekosongan informasi.
Obama telah bertemu dengan aktivis hak asasi manusia pada tahun 2009, ketika ia mengunjungi Moskow untuk pertemuan puncak terobosan dengan presiden Dmitry Medvedev, tapi kali ini Gedung Putih secara khusus menjangkau aktivis gay untuk acara tersebut.
Putin mengatakan dalam sebuah wawancara pada hari Selasa bahwa dia tidak keberatan bertemu dengan aktivis gay sendiri jika mereka menyatakan “inisiatif”, menambahkan bahwa dia “bekerja dengan orang-orang seperti itu dan bahkan memberi mereka medali”.
Aktivis gay pada hari Jumat mengadakan rapat umum singkat di pusat kota, memegang plakat “Politik ada di sini, bukan di Strelna”, mengacu pada situs di luar kota tempat KTT G-20 diadakan.
Mereka berhadapan dengan beberapa konservatif Ortodoks yang menyanyikan mazmur ketika polisi menutup kedua piket dan kemudian menempatkan aktivis LGBT di bus untuk memastikan keselamatan mereka.
Pavel Chikov, seorang pengacara hak asasi manusia yang diundang, mengatakan menjelang pertemuan bahwa “sangat simbolis” bahwa Obama bertemu dengan kelompok-kelompok LGBT, yang belum berpartisipasi dalam pertemuan serupa yang diselenggarakan oleh delegasi AS.
Chikov, yang bertemu dengan Obama selama kunjungan kenegaraannya ke Moskow pada 2009, mengatakan suasana telah berubah drastis sejak AS dan Rusia berjanji untuk “mengatur ulang” hubungan.
“Pertemuan itu terjadi pada periode ‘reset’ romantis,” katanya kepada Agence France-Presse. “Konteksnya berbeda sekarang.”
Beberapa aktivis hak asasi manusia terkemuka di Moskow yang diundang ke pertemuan hari Jumat menolak karena penjadwalan ulang berulang, tetapi salah satu dari mereka, Ms Svetlana Gannushkina, juga meminta Obama untuk mengambil sikap yang lebih tegas.
“Harus ada posisi yang jelas, tegas, dan tidak ambigu dan harus ada langkah-langkah politik dan ekonomi yang relatif keras terhadap negara-negara yang melanggar hak asasi manusia, hukum humaniter dan konvensi internasional,” kata aktivis veteran itu dalam sebuah surat yang dia sampaikan ke kedutaan AS.