JAKARTA (AFP) – Seekor burung yang terakhir terlihat lebih dari 170 tahun yang lalu di hutan hujan Kalimantan telah ditemukan kembali, para konservasionis menakjubkan yang telah lama menganggapnya punah.
Ocehan alis hitam hanya pernah didokumentasikan sekali – ketika pertama kali dijelaskan oleh para ilmuwan sekitar tahun 1848 – menghindari semua upaya selanjutnya untuk menemukannya.
Namun akhir tahun lalu, dua pria di Kalimantan Indonesia melihat seekor burung yang tidak mereka kenali dan mengambil fotonya sebelum melepaskan makhluk seukuran telapak tangan itu kembali ke hutan, menurut Global Wildlife Conservation.
Ahli ornitologi terkejut menemukan bahwa babbler alis hitam itu masih hidup dan sehat, meskipun tidak pernah terlihat sejak sebelum Charles Darwin menerbitkan On The Origin Of Species.
“Itu seperti momen ‘Eureka!’,” kata Panji Gusti Akbar, penulis utama makalah tentang penemuan yang diterbitkan pada hari Kamis (25 Februari) di jurnal BirdingASIA.
“Burung ini sering disebut ‘teka-teki terbesar dalam ornitologi Indonesia’. Sungguh menakjubkan untuk berpikir bahwa itu tidak punah dan masih hidup di hutan dataran rendah ini.”
Sedikit yang diketahui tentang makhluk dengan bulu coklat dan abu-abu, yang telah “hilang” lebih lama daripada burung Asia lainnya, menurut surat kabar itu.
Para peneliti berharap untuk kembali ke daerah di mana baru-baru ini terlihat, tetapi pembatasan perjalanan Covid-19 dapat memperlambat upaya tersebut.
“Sekarang ada jendela kritis kesempatan bagi konservasionis untuk mengamankan hutan-hutan ini untuk melindungi babbler dan spesies lainnya,” kata Ding Li Yong, rekan penulis makalah dan konservasionis yang berbasis di Singapura dengan BirdLife International.