Birokrat Jepang yang dituduh melanggar aturan etika dengan menerima makanan bersama putra Perdana Menteri Yoshihide Suga akan dihukum atau ditegur, dalam skandal yang dapat melukai dukungan perdana menteri yang sudah memudar.
Hukuman akan mencakup pengurangan gaji untuk beberapa dari 12 pejabat, menurut Kementerian Dalam Negeri, yang menerbitkan data tentang pesta makan malam, termasuk peserta dan harga.
Skandal itu menambah kesengsaraan perdana menteri, yang telah menghadapi rentetan pertanyaan di parlemen dari anggota parlemen oposisi atas masalah tersebut dalam beberapa hari terakhir.
Putra tertua Suga bekerja untuk sebuah perusahaan penyiaran satelit yang berada di bawah pengawasan Kementerian Dalam Negeri, tempat para birokrat bekerja.
Sekretaris Hubungan Masyarakat Kabinet Makiko Yamada, yang sebelumnya bekerja untuk kementerian, menerima makanan yang harganya sekitar 74.000 yen (S $ 923) per kepala, menurut laporan kementerian. Dia telah memutuskan untuk mengembalikan sebagian dari gajinya, Kepala Sekretaris Kabinet Katsunobu Kato mengatakan pada hari Rabu (24 Februari), menambahkan bahwa dia telah menegurnya.
Perdana menteri telah meminta maaf, sambil mengatakan bahwa dia tidak tahu apa-apa tentang makanan pada saat itu.
Suga, yang membanggakan beberapa tingkat persetujuan tertinggi dalam catatan untuk perdana menteri baru ketika ia mengambil alih pada bulan September, telah melihat dukungan terpukul oleh serangkaian skandal, serta keraguan atas penanganannya terhadap pandemi virus corona.
Dia memiliki sedikit waktu untuk mengembalikan popularitasnya sebelum pemilihan umum yang harus diadakan pada bulan Oktober dan dapat menentukan apakah dia bergabung dengan barisan panjang perdana menteri Jepang yang hanya berlangsung sekitar satu tahun.
Putra Suga belum didakwa melakukan kesalahan kriminal dan telah menahan diri dari komentar publik tentang masalah ini.