Dua investor yang berbasis di Singapura dari perusahaan e-commerce Korea Selatan Coupang – Singapore Press Holdings (SPH) dan kantor keluarga kepala Asia-Pasifik Trafigura Tan Chin Hwee – dapat melihat pengembalian yang kuat atas investasi mereka jika perusahaan yang didukung SoftBank berjalan dengan penawaran umum perdana (IPO) senilai US $ 50 miliar (S $ 66 miliar) yang direncanakan.
SPH, yang menerbitkan The Straits Times dan The Business Times, menginvestasikan jumlah yang tidak diungkapkan di Coupang pada pertengahan 2014 melalui kendaraan tujuan khusus.
Tan, yang juga direktur independen di SPH, dipahami telah mendukung Coupang di tahun-tahun awalnya. Dia menolak untuk mengungkapkan kapan dan berapa banyak dia berinvestasi.
Menurut laporan media sebelumnya, Coupang bernilai US $ 5 miliar pada Juni 2015, setelah SoftBank setuju untuk menginvestasikan US $ 1 miliar ke dalamnya. Didirikan pada tahun 2010 oleh pengusaha Kim Bom-suk, perusahaan ini telah berkembang pesat menjadi pemain e-commerce yang dominan di Korea Selatan.
Pada 12 Februari, Coupang mengajukan prospektusnya untuk go public di New York Stock Exchange. Valuasi yang diharapkan sebesar US $ 50 miliar dapat menjadikan ini daftar terbesar oleh perusahaan asing di New York sejak IPO Alibaba 2014. Ini juga bisa menyiratkan pengembalian lebih dari 10 kali untuk SPH.
Mr Julian Tan, kepala bisnis digital SPH, mengatakan bahwa investasi ke Coupang dilakukan dengan pandangan bahwa model bisnis e-commerce sangat mengganggu.
“Kami sudah melihat e-commerce sebagai masa depan. Jika Anda melihat strategi kami pada saat itu, kami tidak hanya masuk ke Coupang, kami juga berinvestasi di Qoo10 … Kami mengidentifikasi e-commerce sebagai area yang akan tumbuh secara substansial dari waktu ke waktu,” katanya.
Pada tahun 2015, SPH memimpin putaran investasi US $ 112 juta di platform e-commerce Qoo10, perusahaan patungan antara eBay dan situs e-commerce Korea Selatan yang telah diakuisisi eBay, Gmarket.
Ketika ditanya mengapa SPH melihat pasar e-commerce Korea Selatan secara khusus dengan Coupang, Mr Julian Tan menambahkan: “Ini juga oportunistik; kami melihat bahwa pasar Korea mulai tumbuh. Adopsi digital sangat kuat dan pasarnya juga cukup besar. Ada laporan yang mengatakan bahwa itu akan menjadi salah satu pasar e-commerce terbesar di dunia setelah AS dan China. “
Secara terpisah, Mr Tan Chin Hwee mengatakan bahwa dia yakin tentang potensi pertumbuhan perusahaan setelah mendengar presentasi dari pendirinya.
“Presentasi profesional pertama Kim adalah kepada putra saya bertahun-tahun yang lalu di Seoul bersama keluarga saya. Kemampuannya untuk membuat anak berusia 10 tahun tertarik pada presentasi selama satu jam adalah kesaksian atas kemampuannya untuk berpikir secara taktis dan strategis. Ini adalah prestasi langka bagi manajemen untuk memiliki kedua keahlian tersebut,” kata Tan Chin Hwee.
Sejak itu, Coupang telah membuat “keputusan taktis dan strategis yang sukses selama bertahun-tahun”, katanya. Ini termasuk program keanggotaannya, yang menaikkan biaya peralihan bagi pelanggan, serta keputusannya untuk membangun gudang sendiri untuk mempertahankan standar pemenuhan.
“Penghargaan penuh kepada tim dan direktur, seperti Matthew Christensen, karena secara taktis melaksanakan visi strategis, meskipun ada persaingan luar biasa dari saingan berkantong tebal,” tambahnya. Christensen adalah mitra pengelola perusahaan modal ventura Rose Park Advisors dan telah bertugas di dewan Coupang sejak 2010.