Namun, Paul John, kepala program atlet tujuh elit, mengatakan dia ingin melihat “sebanyak mungkin turnamen tujuh, karena semakin banyak orang bermain, semakin baik mereka menjadi”.
“Ketika anak-anak lelaki dan perempuan U-18 dan U-20 kami pergi ke Kejuaraan Asia terakhir, itu adalah turnamen pertama yang dimainkan banyak dari mereka,” kata John. “Paparan turnamen mempercepat pembelajaran, dan jauh lebih berharga daripada hanya berlatih secara konsisten satu sama lain.”
John memiliki peran pendukung ketika tim Hong Kong U-18 berpartisipasi dalam Rosslyn Park National School Sevens bulan lalu di Inggris, di mana ia mengambil kesempatan untuk mencari generasi bintang berikutnya.
Rencana strategis 10 tahun HKCR yang baru menargetkan kualifikasi Olimpiade pria pada 2028 dan 2032 untuk wanita, sementara Piala Dunia 15 tahun pria sedang diperluas untuk mencakup 24 tim pada 2027.
Basis pemain yang diperluas sangat penting untuk setiap harapan kesuksesan, sesuatu yang disorot oleh kekalahan 65-0 yang diambil Hong Kong XV di tangan tim ACT Brumbies A di Canberra pada hari Sabtu.
“Kami memiliki tenda HKCR [di Rosslyn Park], dan mencoba terhubung dengan orang-orang yang memiliki hubungan dengan Hong Kong,” kata John. “Ada 360 sekolah di sana, dan Anda akan terkejut betapa banyak anak yang bermain lahir di Hong Kong, atau memiliki orang tua atau kakek-nenek yang lahir di sini.
“Itu hanya satu bagian dari dunia. Ada anak-anak dengan koneksi Hong Kong di Amerika, New ealand, dan Australia. Kami ingin menemukan mereka, dan membuat mereka menyadari bahwa Hong Kong adalah pilihan yang layak bagi mereka, karena kompetisi yang kami mainkan.
“Jika Anda seorang anak muda, atau pemain yang lebih tua dengan tiga atau empat tahun tersisa, saya membayangkan Anda ingin bermain di Hong Kong Sevens, dan di Piala Dunia. Jika Anda datang ke Hong Kong, peluang itu bisa terbuka untuk Anda.”
John mengatakan dia berharap rencana untuk kompetisi tujuh lokal baru akan “segera diselesaikan”. Dia memperdebatkan berbagai format, termasuk pemain yang mewakili klub mereka saat ini, dalam apa yang akan menjadi “uji coba kompetitif”, dan acara yang benar-benar baru, dimainkan selama satu akhir pekan, atau beberapa kaki.
“Kami berbicara tentang opsi yang berbeda, dan di mana menyesuaikannya,” tambah John. “Fakta bahwa kami melakukannya sangat bagus … Semua orang ingin hal itu terjadi.”
Tim putra dan putri Hong Kong, sementara itu, sedang mempersiapkan leg penutup Challenger Series mereka, masing-masing pada 18 dan 19 Mei, di Munich dan Krakow.
Pasukan pelatih kepala Jevon Groves pergi ke Jerman perlu naik di atas tuan rumah ke urutan keempat dalam klasemen seri, untuk memastikan tempat di play-off akhir musim di Madrid 12 hari kemudian.
Duo kunci Max Denmark dan Seb Brien telah pulih dari cedera, meninggalkan Groves dengan skuad yang sepenuhnya fit.
Jika Hong Kong lolos ke Madrid, di mana promosi ke Seri Dunia elit diperebutkan, mereka akan tinggal di Jerman untuk bersiap.
Mereka kemudian akan kembali ke rumah untuk bersiap-siap untuk repechage Olimpiade Juni, di mana 12 tim akan bersaing untuk tempat terakhir Paris.
“Ada beberapa tim yang sangat kuat dalam kompetisi, Afrika Selatan, Inggris Raya, dan Kanada [semua negara seri dunia] menonjol, jadi itu akan sulit,” kata John.
“Kami perlu mendapatkan momentum, lalu mengendarai momentum itu. Anda harus percaya apa pun bisa terjadi, karena prie pada akhirnya.”