Namun, pada abad ke-19, Inggris mengekspor opium dalam jumlah besar ke Cina, yang pada saat itu diperintah oleh dinasti terakhir negara itu, Qing (1644-1911).
Akibatnya, banyak orang Cina, termasuk anggota militer, menjadi kecanduan obat, memicu pihak berwenang untuk melarang impornya – katalis untuk Perang Candu Pertama, juga dikenal sebagai Perang Anglo-Cina, pada 1840-an.
Saat ini, Cina sepenuhnya melarang opium dan obat-obatan lain dan penanaman bunga poppy dikontrol ketat oleh pihak berwenang.
Siapa pun yang melakukannya tanpa izin pemerintah menghadapi konsekuensi hukum yang berkisar dari hukuman penjara hingga denda.
Namun, cerita rakyat mengatakan bahwa bentuk tanaman yang digiling dapat menambahkan bumbu ke hidangan populer.
Akibatnya, banyak koki, terutama di restoran hotpot, diam-diam menggunakan bubuk poppy untuk bumbu, mengabaikan potensi kesehatan bagi pengunjung.
Dokter mengatakan bahwa sementara bubuk memiliki kandungan obat yang rendah, mengkonsumsinya dalam waktu lama dapat menyebabkan hilangnya energi, berkeringat dan penurunan berat badan. Dalam kasus yang serius, mungkin merusak sistem saraf dan endokrin.
Kementerian Keamanan Publik, bersama dengan Administrasi Negara Peraturan Pasar dan Komite Pengendalian Narkotika Nasional China, mengeluarkan arahan pada tahun 2014 untuk menindak fenomena pencampuran bubuk poppy dalam makanan, bersumpah untuk menunjukkan “toleransi ero” untuk kejahatan tersebut.
Outlet berita daratan Star Video melaporkan pada bulan April bahwa seorang wanita yang tinggal di provinsi Guihou di barat daya China menanam 900 bunga poppy di atap rumahnya karena dia ingin memasukkannya ke dalam hotpot.
Dia dijatuhi hukuman penjara enam bulan ditambah denda 3.000 yuan (US $ 420).
Juga, seorang pekerja migran di provinsi Jiangxi timur ditempatkan di bawah penahanan administratif tahun lalu ketika dia dinyatakan positif morfin setelah menambahkan bubuk poppy ke hidangan hotpot yang dia makan di asramanya.
Pada 2016, 35 restoran di seluruh negeri, termasuk jaringan hotpot Beijing yang populer, ditangkap karena menggunakan bunga poppy sebagai bumbu.
Pada tahun yang sama, seorang pedagang kaki lima yang menjual mie dingin di provinsi Jiangsu timur dijatuhi hukuman tujuh bulan penjara karena “memproduksi dan menjual makanan bermasalah” setelah polisi menemukan dia menggunakan bubuk poppy dalam memasak.