Kelompok Jepang, termasuk mantan menteri pertahanan Tomomi Inada, sedang dalam misi inspeksi yang diselenggarakan oleh kota Ishigaki di prefektur Okinawa, menurut kedutaan besar China dan penyiar publik Jepang NHK.
Kedua negara telah berulang kali berhadapan di sekitar pulau-pulau yang dikuasai Jepang. China juga telah beberapa kali berselisih dengan kapal-kapal Filipina di wilayah yang disengketakan di Laut China Selatan, di mana klaim maritim Beijing yang luas bertentangan dengan klaim sejumlah negara Asia Tenggara.
Kelompok Inada menghabiskan tiga jam di dekat pulau-pulau itu pada hari Sabtu, menggunakan pesawat tak berawak untuk mengamati daerah itu, dan kapal penjaga pantai Jepang berusaha menangkis penjaga pantai China, kata NHK.
“Pemerintah dan masyarakat menyadari situasi keamanan yang parah,” kata Inada, seorang pejabat senior Partai Demokrat Liberal yang berkuasa, seperti dikutip oleh NHK. “Senkaku adalah wilayah kedaulatan kita dan kita perlu pergi ke darat untuk penelitian.”
Itu adalah perjalanan inspeksi pertama ke daerah yang melibatkan anggota parlemen Jepang sejak 2013, menurut NHK.
Pejabat kementerian luar negeri Jepang tidak segera tersedia untuk memberikan komentar di luar jam kerja.
China sangat mendesak Jepang untuk mematuhi apa yang disebutnya konsensus yang dicapai antara kedua negara, menghentikan provokasi politik, insiden di tempat dan meningkatkan opini publik, kata kedutaan.
Ia juga meminta Jepang untuk “kembali ke jalur yang benar dalam mengelola kontradiksi dan perbedaan dengan benar melalui dialog dan konsultasi, untuk menghindari eskalasi situasi lebih lanjut”.